টেস্ট ক্রিকেটে একমাত্র পেসার হিসেবে ৭০০-র বেশি উইকেটের মালিক তিনি। দীর্ঘ ২১ বছর ধরে খেলেছেন আভিজাত্যের প্রতীক সাদা পোশাকে। হয়েছেন টেস্টের সর্বকালের তৃতীয় সর্বোচ্চ উইকেট সংগ্রাহক। সেই জেমস অ্যান্ডারসন থামলেন আজ শুক্রবার (১২ জুলাই)। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টই ছিল সাদা পোশাকে তার শেষ ম্যাচ। 

লর্ডস টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ইনিংস ও ১১৪ রানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ম্যাচটিতে অবশ্য জয় পরাজয় ছাপিয়ে মূখ্য হয়ে উঠেছিলেন অ্যান্ডারসন। ‘ক্রিকেটের মক্কা’-খ্যাত লর্ডস টেস্ট তাই যতটা ইংলিশদের ছিল, তারচেয়ে বেশি ছিল ৪২ বছর বয়সী অ্যান্ডারসনের। নিজের শেষ ম্যাচেও বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন জিমি। গতির ঝড় না থাকলেও যতক্ষণ বল করেছেন, গ্যালারি মেতেছিল আনন্দ উল্লাসে। দুই ইনিংস মিলিয়ে তুলেছেন ক্যারিবিয়দের চার উইকেট। শেষ টেস্টেও উইকেটের কী দারুণ ক্ষুধা!

শেষবার মাঠ ছেড়ে যাওয়ার আগে ভক্তদের ভালোবাসার জবাব দিচ্ছেন জিমি। ছবি :  আইসিসি

১৮৮ টেস্টে ৭০৪ উইকেট নেওয়া অ্যান্ডারসন ম্যাচ শেষে নিজের অনুভূতি জানিয়ে বলেন, ‘বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম। এটা ভিন্ন এক আবেগ। ২০ বছর দীর্ঘ সময়। অনেক উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে সময়টা। তবে, আজকের দিনটি ছিল অসাধারণ। দর্শকের ভালোবাসা অবিশ্বাস্য, চমৎকার। এতদূর পর্যন্ত আসতে পেরেছি, ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করতে পেরেছি, আমি এতে ভীষণ খুশি।’

২০০৩ সালে লর্ডসেই অভিষেক ঘটে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ২১ বছরের এক তরুণ প্রথম ম্যাচেই নিয়েছিলেন ফাইফার। কী অদ্ভুত, সেই ম্যাচেও ইংলিশরা জিতেছিল ইনিংস ব্যবধানে। এরপর সময় গড়িয়েছে। কত কিছু এলো গেল, অ্যান্ডারসন রয়ে গেলেন। শুরুর মতো শেষটাতেও বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়লেন অ্যান্ডারসন।