ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো দ্বৈরথ অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের ম্যাচ। ফরম্যাট যেমনই হোক, তাতে থাকে আভিজাত্যের ছোঁয়া। লড়াই ছাপিয়ে দুদলের মাঝে কাজ করে ঐতিহ্য আর অহংবোধ। আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির চলমান আসরে একই গ্রুপে পড়েছে দুদল। আগামীকাল শনিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) ‘বি’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দল দুটি। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ওয়ানডেতে সর্বশেষ ৫ দেখায় অস্ট্রেলিয়া জিতেছে ৩টিতে। ইংল্যান্ডের জয় ২টি। দীর্ঘ ৮ বছর পর মাঠে গড়ানো চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুরুটা জয় দিয়েই করতে চায় দুদল। অস্ট্রেলিয়ার জন্য ব্যাপারটি তুলনামূলক কঠিন। মূল দলের ৫ জনকে ছাড়াই নামতে হচ্ছে মাঠে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে চোটের কারণে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, পেসার জশ হ্যাজেলউড ও মিচেল মার্শ ছিটকে যান। ব্যক্তিগত কারণে শেষ মুহূর্তে টুর্নামেন্ট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন আরেক পেসার মিচেল স্টার্ক। এছাড়া,  হঠাৎ করেই ওয়ানডে থেকে অবসর নেন মার্কাস স্টয়নিস।

কামিন্সের পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব  দেবেন স্টিভেন স্মিথ। অসি অধিনায়ক বলেন, ‘শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আমরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি শুরু করব। বড় মঞ্চে পারফর্ম করার জন্য সবাই মুখিয়ে আছে। আশা করি, মাঠে দারুণ কিছু হবে।’

ইংল্যান্ড অধিনাযক জস বাটলার বলেন, ‘আমরা ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। খেলোয়াড়রা জানে, তাদের কী করতে হবে। দলের সবাই প্রস্তুত মাঠে নিজেদের উজাড় করে দিতে।’