লম্বা সময় ধরে ইন্টার মায়ামির জার্সিতে দেখা যাচ্ছে না তারকা ফুটবলার লিওনেল মেসিকে। কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোটের কারণে দীর্ঘ সময়ের জন্য মাঠের বাইরে এই ৩৭ বছর বয়সী তারকা। তবে, দলের সবচেয়ে বড় তারকাকে ছাড়াই মেজর লিগ সকারে সবার আগে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে ফ্লোরিডার ক্লাবটি।

গতকাল শনিবার (২৪ আগস্ট) যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে স্থানীয় সময় রাত আটটায় এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে ম্যাচে ২-০ গোলে জয় পায় মায়ামি। দলের হয়ে জোড়া গোল করেন উরুগুইয়ান তারকা লুইস সুয়ারেজ। আর এই জয়ে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে টাটা মার্টিনো শিষ্যদের।

প্রথমার্ধের ছয় মিনিটেই জোড়া গোল করেন সুয়ারেজ। প্রথম মিনিটেই বক্সের ভেতর বল পেয়ে দারুণ ফিনিশিংয়ে মায়ামিকে এগিয়ে দেন সুয়ারেজ। শুরুতে গোল হজম করে নিজেদের সামলে ওঠার আগেই দ্বিতীয়বারের মতো পিছিয়ে পড়ে সিনসিনাটি। মাতিয়াস রোহাসের বাড়ানো বলে বক্সে ঢুকে নিঁখুত ফিনিশিংয়ে গোল করেন এই উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার। এরপর ম্যাচের বাকি সময়ে বেশকটি আক্রমণ করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি মায়ামি।

দুই গোলে এগিয়ে থাকলেও ম্যাচের ৪২তম মিনিটে টমাস আভিলেস লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। যার ফলে ম্যাচের বাকি সময়ে ১০ জনকে নিয়েই খেলতে হয় মায়ামিকে। পরবর্তীতে গোল দেওয়ার চেয়ে গোল বাঁচানোর দিকেই বেশি নজর দেয় ক্লাবটি।

এ জয়ে ৮ ম্যাচ হাতে রেখেই প্রথম দল হিসেবে প্লে–অফ নিশ্চিত করেছে মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সে ২৬ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ৫৬। লিগে দ্বিতীয় স্থানে থাকা সিনসিনাটির পয়েন্ট ২৬ ম্যাচে ৪৮। আগামী ২৬ অক্টোবর থেকে শুরু হবে প্লে–অফের খেলা। মাঠে ফিরবেন। এর আগেই হয়তো মায়ামির জার্সিতে দেখা যেতে পারে মেসিকে।