আগামী ১৯ সেপ্টেম্বর মাঠে গড়াচ্ছে বাংলাদেশ-ভারত প্রথম টেস্ট। তবে, প্রতিপক্ষ ভারত কিংবা কন্ডিশন ছাপিয়ে বাংলাদেশের দুশ্চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে ‘এসজি বল’। ঘরের মাঠে হাতে বানানো এই বল দিয়েই টেস্ট খেলে ভারত। খুব বেশি খেলার অভিজ্ঞতা না থাকায় এই বলের সঙ্গেই মানিয়ে নেওয়াই বড় চ্যালেঞ্জ বাংলাদেশের জন্য।

সদ্য সমাপ্ত পাকিস্তান সফরে খেলা হয়েছিল চিরায়ত কোকাবুরা বলে। যে বলটি দিয়েই সারাবছর বিভিন্ন জায়গায় টেস্ট খেলে বাংলাদেশ। ঘরোয়া ক্রিকেটেও এই বলটিকেই প্রাধান্য দেওয়া হয়। অন্যদিকে, ভারতের মাটিতে খেলা হবে ‘এসজি বলে’। খুব বেশি খেলার সুযোগ না পাওয়ায় এই বলটিই এখন লিটনদের দুশ্চিন্তার কারণ।

সাধারণত কোকাবুরা বলগুলো উজ্জ্বল বর্ণের হয়ে থাকে। এর ফলে ম্যাচের শুরু থেকে বাড়তি সুইং পায় পেসাররা। আবার বলটি পুরোনো হয়ে গেলে বেশি সুবিধা পায় ব্যাটাররা। অন্যদিকে, এসজি বল খানিকটা কালচে বর্ণের হওয়ায় পেসারদের সুইং পেতে বেশ অপেক্ষা করতে হয়। আর এই পার্থক্য বোলার-ব্যাটারদের কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে।

এই বিষয়ে আজ মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) মিরপুরে এসজি বল প্রসঙ্গে গণমাধ্যমে লিটন বলেন, ‘আপনারা জানেন ভারত বড় একটা দল, আর এই বলে আমরা খুব কমই খেলি। আমাদের প্লেয়াররা খুবই পরিশ্রম করছে দেখা যাক কি হয়। প্রস্তুতি বলতে আমাদের সেরা বোলারদের বলই আমরা খেলছি। কিছুটা কঠিন তো আছেই। আপনি যদি দেখেন কোকাবুরার নতুন বল খেলা কঠিন, তবে পুরাতন বল খেলা সহজ। আর এসজি বলে নতুন বল খেলা সহজ বলেও পুরাতন বল কিন্তু খেলা কঠিন।’

সাধারণত কোকাবুরার চেয়ে এসজি বলের সিম খাড়া ও কিছুটা ভারীও বটে। শুধু তাই নয় বলের উজ্জ্বলতা ধরে রাখাটাও বেশ কঠিন হয়। তাই বোলিংয়ে বাড়তি ‍সুবিধা আদায়ে বল যত্ন করার দায়িত্বটা নিতে হয় ফিল্ডারদের।