দেশের ক্রিকেটে চলছে বেসামাল পরিস্থিতি। মাঠ ও মাঠের বাইরে, কোথাও ইতিবাচক কিছু নেই। সাকিব ইস্যুতে প্রবল হট্টগোল, মাঠে দলের খারাপ পারফরম্যান্স, হঠাৎ করে কোচ বদলে যাওয়া—দেশের ক্রিকেট এতটা বাজে সময় শেষ কবে পার করেছে, আদৌ করেছে কি না, সেটি আলোচনার বিষয়। তবে, সব বন্ধ করে দিতে পারেন শান্ত-মুশফিকরাই। বাইশ গজে পারফরম্যান্স দিয়েই টপকে যেতে হবে সব প্রতিকূলতা।

এমন পরিস্থিতিতে মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ। দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্টে আজ সোমবার (২১ অক্টোবর) মাঠে নামছে দুদল। এর আগে মিরপুরে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে বাংলাদেশ।

মাঠের বাইরের সমালোচনা দূরে ঠেলে দিতে মাঠে পারফরম্যান্সের বিকল্প নেই। এদিক থেকে পিছিয়ে বাংলাদেশ, দলের সাম্প্রতিক ফর্মও হতাশাজনক। সর্বশেষ ভারত সফরে হয়েছে ভরাডুবি। তাই, ঘরের মাঠে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রত্যয় স্বাগতিকদের। শক্তি-সামর্থ্য ও সাফল্যে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে প্রোটিয়ারা। দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়েও ব্যবধান স্পষ্ট।

এখন পর্যন্ত টেস্টে ১৪বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকা। যার মধ্যে ১২টিতেই শেষ হাসি আফ্রিকানদের। বাংলাদেশ অবশ্য দুটি ম্যাচে ড্র করেছে। দুটিই ঘরের মাঠে। ২০১৫ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশ সফরে আসে প্রোটিয়ারা। সেবার দুই ম্যাচ সিরিজের দুটিতেই ড্র করে স্বাগতিক বাংলাদেশ। সেই সুখস্মৃতি সঙ্গী হবে আজ।

টসের পর বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত বলেন,  ‘আমি আশা করি, ক্রিকেটাররা নিজেদের মেলে ধরবে। আমরা কন্ডিশন সম্পর্কে জানি। আমাদের চেনা পরিবেশ। প্রস্তুতিও ভালো। সবার পরিকল্পনা আছে ম্যাচ নিয়ে।’