‘ফিনিশার’ মাহমুদউল্লাহ কি ‘ফিনিশড’? ০, ১, ২ এবং ৩ রান! শেষ চার ইনিংসে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের ব্যাটিংয়ের অবস্থা দেখে অনেক তোলেন এমন প্রশ্ন। তবে, এক ইনিংসেই সব সমালোচনাকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দিয়েছেন ৩৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। মাত্র দুই রানের জন্য সেঞ্চুরি না পেলেও আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন ভালোভাবেই।

সেঞ্চুরি হতে হতেও হলো না মাহমুদউল্লাহর। শেষ পর্যন্ত থামলেন ৯৮ রানে। তার সঙ্গে মিরাজের ফিফটিতে ভর করে বাংলাদেশ ৭ উইকেটে ২৪৪ রান করে। সিরিজ জিততে আফগানিস্তানকে করতে হবে ২৪৫ রান। ৬২ বলে ফিফটি করেন মাহমুদউল্লাহ। ফিফটির পর অভিজ্ঞ এই ব্যাটার ঝড়ো ব্যাটিংয়ের চেষ্টা করেছেন।

গত বছর অক্টোবরে ইডেন গার্ডেন্সে বিশ্বকাপে সর্বশেষ ফিফটি করেছিলেন মাহমুদউল্লাহ। এরপর আরও ৭টি ওয়ানডে খেলেছিলেন তিনি। কিন্তু সর্বোচ্চ ছিল ৩৭। অবশেষে ১৩ মাস পর এসে ফিফটির দেখা পেলেন তিনি। এমন এক সময়ে রিয়াদের ব্যাটে ফিফটি এলো, যখন দলের জন্য খুব প্রয়োজন ছিল। ৬৩ বলে ৪ বাউন্ডারি এবং ১ ছক্কায় ফিফটির মাইলফলকে পৌঁছান তিনি। এরপর ব্যাটারদের আসা-যাওয়ার মিছিলেও ক্রিজে টিকে ছিলেন রিয়াদ। ৯৮ বলে খেলেন ৯৮ রানের অনবদ্য এক ইনিংস।

শেষ বলে সেঞ্চুরির জন্য প্রয়োজন ৩ রান। আজমাতউল্লাহ ওমারজাইয়ের ফুল লেংথ বল অন সাইডে খেললেন মাহমুদউল্লাহ। দৌড়ে শুধু ১ রান নিতে পারলেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান। দ্বিতীয় রান নেওয়ার চেষ্টায় রানআউটে কাটা পড়লেন তিনি। প্রায় ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে এই প্রথম নব্বই ছুঁয়ে সেঞ্চুরির আগে আউট হলেন ৩৮ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান।