আইপিএলের প্রতিটি আসরেই দল গঠনে চমক দেয় কলকাতা নাইট রাইডাস। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা গত আসরের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ারকে ছাড়লেও কুইন্টন ডি কক, রহমানউল্লাহ গুরবাজের মতো তারকাদের দলে ভিড়িয়েছে। তবে, প্রশ্ন উঠছে দলটির অধিনায়কত্ব নিয়ে। নতুন আসর মাঠে গড়ানোর আগে কে হবেন পরবর্তী অধিনায়ক, তা বলা মুশকিল।

গত কয়েক বছরে কলকাতার অধিনায়কত্ব সামলানোর দায়িত্বটা পড়েছিল শ্রেয়াস আইয়ার ও নীতিশ রানার কাঁধে। বেশ সফলতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেন তারা। বিপত্তি বাধে এবারের নিলামে এই দুইজনের কাউকে দলে না ভেড়ানোয়। অবশ্য নতুন অধিনায়ক হিসেবে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের নাম শোনা যাচ্ছে। যাকে রেকর্ড ২৩ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে দলে ভিড়িয়েছে দলটি।

আপাতদৃষ্টিতে তেমন কোনো বিকল্প না থাকায় ভেঙ্কটেশই হতে যাচ্ছেন নতুন অধিনায়ক, এমনটাই দাবি কিছু ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের। দলটির মালিক ভেঙ্কি মাইশোর জানিয়েছেন এখনও অধিনায়কের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি তারা। নীতিনির্ধারকদের সঙ্গে আলোচনার পরই ঠিক করা হবে নতুন অধিনায়ক।

এই বিষয়ে ভেঙ্কি বলেন, ‘আমাদের আলোচনায় বসে পরিস্থিতি মূল্যায়ন করতে হবে। কখনও কখনও এমন হয়, সবকিছু করার পর পেছন ফিরে গোটা ব্যাপারটায় তাকাতে হয়। অংশীদারেরা ও নীতিনির্ধারকদের একটি অংশ জেদ্দায় থাকবে না। তাই আমরা সবাই মিলে বসে ভালোভাবে আলোচনা করব। আমি নিশ্চিত, ভালো একটি সিদ্ধান্তই নেওয়া হবে।’

ভারতীয় আরেকটি সংবাদমাধ্যমের দাবি, অভিজ্ঞ কাউকেই দেওয়া হবে অধিনায়কের দায়িত্ব। যেখানে জোরোশোরে শোনা যাচ্ছে অজিঙ্কা রাহানের নাম। ১ কোটি ৫০ লাখ ভিত্তিমূল্যে এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারকে দলে নিয়েছে তিনবারের চ্যাম্পিয়নরা। ২০২২ মৌসুমেও রাহানে কলকাতার হয়ে খেলেছিলেন। তাই, সাবেক ভারতীয় টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে রাহানের যে অভিজ্ঞতা রয়েছে, সেটাই তাকে অন্যদের তুলনায় অনেকটাই এগিয়ে রাখবে বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল।