মল্লিকা সাগর—নিলাম দুনিয়ায় বেশ পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছেন। ৪৭ বছর বয়সী এই নারী ব্রেক থ্রু পান ২০২৩ সালে, আইপিএলের মিনি নিলাম পরিচালনা করে। সেবার বেশ বাহবা পান তিনি। তাই এবারও মল্লিকার ওপরই আস্থা ছিল আইপিএল কর্তৃপক্ষের। তবে, মেগা নিলামে এসে তালগোল পাকিয়ে ফেললেন এই অকশনার। করলেন একাধিক ভুল। যা নিয়ে তৈরি হয়েছে বিতর্ক।

সৌদিতে অনুষ্ঠিত দুইদিনের মেগা নিলামের প্রথম দিনে মল্লিকার জোড়া ভুলেই গুজরাত টাইটান্সের ২৫ লাখ এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ৪০ লাখ টাকা বেশি খরচ হয়েছে। মল্লিকা প্রথম ভুল করেন ইংল্যান্ডের উইকেটরক্ষক ব্যাটার জস বাটলারের নিলামের সময়। লখনৌ সুপার জায়ান্টসের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর বাটলারকে ১৫ কোটি ৭৫ লাখ টাকায় কেনে গুজরাত।

মল্লিকা ভুল না করলে ২৫ লাখ টাকা কমে এই ইংলিশ ক্রিকেটারকে পেতে পারত ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। বাটলারকে নিয়ে দুই দলের লড়াইয়ের সময় গুজরাত কর্তৃপক্ষ ১৫.৫০ কোটি টাকা দাম দেওয়ার পর মল্লিকা লখনৌ কর্তৃপক্ষকে প্রশ্ন করেন, তারা আরও বেশি দাম দিতে রাজি কি না। লখনৌ আর এগোতে রাজি হয়নি। অথচ মল্লিকা ঘোষণা করে বসেন ১৫.৭৫ কোটি টাকা দাম উঠেছে বাটলারের। এখানেই হয় বড় ভুল।

মল্লিকা সম্ভবত ভুলে গিয়েছিলেন, গুজরাত ১৫.৫০ কোটি দাম দিয়েছে এবং লখনৌ ১৫.৭৫ কোটি টাকা দিতে রাজি কি না, সেটাই শেষ প্রশ্ন ছিল তার। কিন্তু বাটলারের দাম মল্লিকা ১৫.৭৫ কোটি টাকা ঘোষণা করে দেওয়ায় সেই দামেই নিতে হয় গুজরাতকে।

এখানেই শেষ নয়, তার দ্বিতীয় ভুলটি হয় অভিনব মনোহরের সময়। এই তরুণ ব্যাটারকে দলে নিতে হায়রদাবাদ ২.৪০ কোটি টাকা পর্যন্ত ওঠার পর ২.৬০ কোটি টাকা দাম দেয় চেন্নাই। হায়দরাবাদ পাল্টা ২.৮০ কোটি টাকা দাম দেয়। তখন চেন্নাই লড়াই থেকে সরে যায়। তবে, এর পরেই ভুল করে বসেন মল্লিকা। কলকাতা নাইট রাইডার্স ৩ কোটি টাকা দাম দিয়েছে বলে জানান তিনি। দেরিতে দেখার জন্য ক্ষমাও চান। তার এই কথা শুনে বিস্মিত হন কেকেআর কর্তৃপক্ষ। কারণ, তারা অভিনবের জন্য কোনও আগ্রহই দেখাননি।

আর মল্লিকার ঘোষণায় হায়দরাবাদ কর্তৃপক্ষ ভাবে কেকেআর ৩ কোটি টাকা দাম দিয়েছে। ফলে বাধ্য হয়ে তারা ৩.২০ কোটি টাকা দাম দেন। শেষ পর্যন্ত সেই টাকা দিয়েই অভিনবকে নিতে হয় হায়দরাবাদকে। মল্লিকার চোখের ভুলের জন্য অকারণে ৪০ লাখ টাকা বেশি খরচ হয় গতবারের রানার্সআপদের।

উল্লেখ্য, ২০২১ সালে ভারতের প্রো কাবাডি লিগের নিলাম পরিচালনা করা প্রথম নারী তিনি। তবে আলোচনায় এসেছেন ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পরই, নারী আইপিএলের নিলাম পরিচালনা করে। সেখানে দারুণ সাফল্যের সঙ্গে নিলাম সঞ্চালনার পর ২০২২ আইপিএলের নিলামে তাকে অন্যতম স্ট্যান্ডবাই হিসেবে রাখা হয়।