ভারত-পাকিস্তান হাইভোল্টেজ ম্যাচে আগেরদিন আরও একটি হেভিওয়েট ম্যাচ দেখার সুযোগ পেয়েছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। লড়াইটা ক্রিকেটের সবচেয়ে পুরোনো ও ঐতিহ্যবাহী দুই দল ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার। মাঠের বাইরের সব আলোচনা ছাপিয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের এই লড়াই যে আত্মসম্মানেরও। চোট জর্জরিত ইংল্যান্ড আসরের অন্যতম সেরা দল অস্ট্রেলিয়াকে ৩৫২ রানের চ্যালেঞ্জ জানাল।

আজ শনিবার (২২ ফেব্রুয়ারি) লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ৫০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ড এ ৩৫১ রান তোলে ইংল্যান্ড। ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ১৬৫ রান আসে বেন ডাকেটের ব্যাট থ‌েকে।

ব্যাট হাতে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। দলীয় ১৩ রানের মাথায় ফেরেন ওপেনার ফিল সল্ট। ৬ বলে ১০ রান আসে তার ব্যাট থেকে। এরপর আরেক ওপেনার বেন ডাকেট জেমি স্মিথকে নিয়ে গড়েন ৩০ রানের জুটি। দলীয় ৪৩ রানের মাথায় ফেরেন স্মিথ। ১৩ বলে ১৫ রান করেন এই ব্যাটার। এরপর রুটকে নিয়ে দারুণ এক জুটি গড়েন ডাকেট। শেষমেষ ২০৩ রানে থামে এই জুটি। ৭৮ বলে ৬৮ রান করে ফেরেন রুট। মাঝে ডাকেট তুলে ফেলেন‌ শতক। পরের ব্যাটারদের দৃঢ়তায় ৩৫১ রানে থামে দলটি।

সবশেষ চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে গ্রুপ পর্বেই বাদ পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া। অপরদিকে, পাকিস্তানের কাছে সেমিতে হেরে আসর শেষ করে ইংল্যান্ড। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির গেল আট আসরের মধ্যে যৌথভাবে সর্বোচ্চ দুবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ২০০৬ ও ২০০৯ সালে টানা দুই আসরে শিরোপা জিতেছিল তারা। অন্যদিকে ‘মিনি বিশ্বকাপ’খ্যাত এই আসরে কখনই শিরোপা জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। দুই দলই এবার দারুণ কিছু করতে মুখিয়ে।