ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) নতুন আসরকে ঘিরে ভক্তদের অপেক্ষার অবসান ঘটল। জমজমাট উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মধ্যে দিয়ে পর্দা উঠল আইপিএলের ১৮তম আসরের। আসরের প্রথম দিন মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। ব্যাটে-বলের লড়াই শুরুর এক বলিউড তারকাদের উপস্থিতিতে হয়ে গেল জমজমাট উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। 

ঘড়ির কাঁটায় বাংলাদেশ সময় সাড়ে ৬টার পর মাইক্রোফোন হাতে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মঞ্চে হাজির হন বলিউড বাদশা শাহরুখ খান। আইপিএলের গত আসরে চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরেছিল তার দল কলকাতা নাইট রাইডার্স। এবার শুরুর দিনই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের লড়াই।

ব্যাটে-বলের ঝঙ্কার শুরুর আগে ইডেন গার্ডেন্সের মঞ্চে আইপিএলর শুরুর সূচনা করলেন শাহরুখ খান। সঞ্চালকের ভূমিকায় থাকা শাহরুখ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের শুরুতেই প্রশংসায় ভাসালেন ইডেনের দর্শকদের। এরপর একে একে নাম নিলেন অংশ নেওয়া ১০ দলের। টুর্নামেন্ট সূচনার ঘোষণা দিয়ে মঞ্চে শাহরুখ ডেকে নিলেন বিখ্যাত সংগীতশিল্পী শ্রেয়া ঘোষালকে।

নিজের বিখ্যাত গান ‘তুমি যে আমার’ দিয়ে পারফর্ম শুরু করেন শ্রেয়া। এরপর একে একে গেয়েছেন ‘কর ময়দান ফতে’ পুষ্পা ২ সিনামার গান ‘স্বামী’, ‘ঢোল বাজে’ সহ বেশ কয়েক জনপ্রিয় গান। ১৫ মিনিটের পারফর্মে তার শেষ গানটি ছিল ‘বন্দে মাতারাম’। শ্রেয়া ঘোষালের পরপরই মঞ্চে চমক দেখান দিশা পাটানি। তার কয়েক মিনিটের পারফর্মের পর ইডেনের মঞ্চে সুর তুলেছেন ‘তওবা তওবা’ গানের র‌্যাপার করুণ আউজলা।

টসের কিছুক্ষণ আগে মঞ্চে আবারও হাজির শাহরুখ। এবার বাংলায় সবাইকে প্রশ্ন করলেন—কেমন আছো? হিন্দিতেও বার্তা দেন ভক্তদের প্রতি। এরপর ডেকে নেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর তারকা বিরাট কোহলি ও কলকাতার তারকা রিংকু সিংকে। দুই তারকাকেই মঞ্চে নাচান বলিউড বাদশা। ‘লুট পুট গায়া’ গানে নাচান রিংকুকে আর কোহলিকে নাচান তার বিখ্যাত ‘পাঠান’ গানে।

এরপর বিসিসিআই প্রধান রজার বিনিসহ সহ বাকি সদস্যরা হাজির হন মঞ্চে। গেলবারের দুই ফাইনালিস্টের ক্যাপ্টেনরা নিয়ে আসেন সোনালি ট্রফি। শেষে সবার উপস্থিতিতে পর্দা ওঠে আইপিএলের ১৮তম আসরের। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের শেষে ‘আইপিএল-১৮’ লেখা কেক কেটে আসরের সূচনা ঘোষণা করেন বিসিসিআইপ্রধান।