ভারতের পশ্চিমবঙ্গের কোলকাতা নগরীতে মিশনারিজ অব চ্যারিটির সাবেক প্রধান ও মাদার তেরেসার উত্তরসূরি সিস্টার নির্মলা আর নেই। গতকাল সোমবার দিবাগত রাত ১২টা নাগাদ তিনি মৃত্যুবরণ করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮১ বছর।

মঙ্গলবার সকালে তাঁর মৃতদেহ শিয়ালদহের কাছে সেন্ট জন্স গির্জায় রাখা হয়েছে। সারা দিন সেখানে তাঁর লাশ শায়িত থাকবে। বুধবার সকাল ১০টায় মাদার হাউসে তাঁর মরদেহ রাখা হবে। ওই দিন বিকেল ৪টায় সেন্ট জন্স গির্জায় তাঁর শেষকৃত্যানুষ্ঠান হবে বলে মাদার হাউজ সূত্রে জানিয়েছে বাসস।

সিস্টার নির্মলার মৃত্যুতে টুইটারে শোকবার্তা জানিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ও টুইটারে শোক জানিয়েছেন। তিনি বলেন, কলকাতাসহ গোটা দুনিয়া সিস্টার নির্মলার অভাব বোধ করবে।

১৯৯৭ সালে মাদার তেরেসা প্রতিষ্ঠিত মিশনারিজ অব চ্যারিটি পরিচালনার দায়িত্ব পান নির্মলা। ওই বছরের ১৩ মার্চ প্রতিষ্ঠানের সুপিরিয়র জেনারেলের পদে তিনি নির্বাচিত হন। ২০০৯ সালের মার্চ পর্যন্ত সিস্টার নির্মলা সেই দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর আগে দীর্ঘ দিন ওই পদের দায়িত্ব সামলেছেন মাদার তেরেসা। সুপিরিয়র জেনারেল হয়ে সিস্টার নির্মলা জানিয়ে দিয়েছিলেন, মাদারের পথ অনুসরণ করলেও তিনি ‘মাদার’ উপাধি নেবেন না। ২০০৯ সালে তিনি পদ্মবিভূষণ সম্মান পান। ২০০৯ সালের এপ্রিলে সিস্টার নির্মলার উত্তরসূরি নির্বাচিত হন সিস্টার মেরি প্রেমা।

সিস্টার নির্মলার জন্ম ১৯৩৪ সালের ২৩ জুলাই রাঁচিতে। তাঁর বাবা মহানন্দ জোশী আদতে নেপালের লোক হলেও পরে ভারতীয় সামরিক বাহিনীতে যোগ দেন। পাটনা কলেজে রাষ্ট্রবিজ্ঞানে অনার্স সম্পন্ন করার পর নির্মলা আইন নিয়েও পড়াশোনা করেন। ১৯৫৮ সালে তিনি মিশনারিজ অব চ্যারিটিতে যোগ দেন। তিন বছর পর সিস্টার হন তিনি। ভারতের বাইরে ভেনিজুয়েলায় মিশনারিজ অব চ্যারিটির প্রথম শাখা খোলার বিষয়ে তাঁর ভূমিকা ছিল উল্লেখযোগ্য। ১৯৭৬ সালে তিনি এই প্রতিষ্ঠানের আধ্যাত্মিক শাখায় যোগ দেন। পরবর্তীকালে তিনি দীর্ঘ দিন এই শাখার প্রধানের দায়িত্ব পালন করেন।