অপরাধীদের ঠাঁই দিতে হিমশিম খাচ্ছে কঙ্গোর মাকালা কেন্দ্রীয় কারাগার। এ কারণে ওই কারাগার থেকে এক হাজার ২৮৪ জন বন্দিকে শর্তসাপেক্ষে মুক্তি দেওয়া হবে বলে ঘোষণা করেছে দেশটির সরকার। গত শনিবার (২৭ জুলাই) দেশটির বিচার প্রতিমন্ত্রী কনস্ট্যান্ট মুতাম্বা এ ঘোষণা দেন।

কঙ্গোর রাজধানী কিনশাসায় অবস্থিত দেশটির বৃহত্তম এ কারাগার থেকে শনিবার প্রথম ৪২১ জন বন্দিকে মুক্তির অনুমোদন দেন মুতাম্বা। এ সময় তিনি বলেন, ‘প্রতি সপ্তাহে অন্তত ৪০০ জনকে মুক্তি দেওয়া হবে। এ বিষয়ে মুক্তির যোগ্য বন্দিদের মামলাগুলো পরীক্ষা করার জন্য একটি কমিশন গঠন করা হয়েছে।’ তবে সরকারি তহবিল আত্মসাতের অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়া বন্দিরা মুক্তি পাবেন না বলেও জানান তিনি।

মুক্তি পাওয়া প্রথম ৪২১ জন বন্দি তাদের সাজার অন্তত তিন-চতুর্থাংশ ভোগ করেছে এবং কারাগারে থাকাকালে তাদের আচরণ ভাল ছিল। তিনি আরও বলেন, ‘কীভাবে কারাগারের ভিড় কমানো ও পুনর্বাসন করা যায়, তা আমরা দেখছি। পাশাপাশি আধুনিক কারাগার নির্মাণের জন্য নতুন জায়গা চিহ্নিত করা হয়েছে।’

উল্লেখ্য, ১৯৫৭ সালে দেড় হাজার বন্দির জন্য নির্মিত মাকালা কেন্দ্রীয় কারাগারে এখন প্রায় ১৫ হাজার বন্দি রয়েছে।