কিশোরগঞ্জের কুলিয়ারচর উপজেলায় গতকাল সোমবার বিকেলে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা। উপজেলার গোবরিয়া আবদুল্লাহপুর ইউনিয়নের পশ্চিম গোবরিয়া মাঠে এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। স্থানীয়সহ আশেপাশের এলাকার কয়েক হাজার নারী, পুরুষ ও শিশু-কিশোর গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্যবাহী এই ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা উপভোগ করে।

প্রতিযোগিতায় কিশোরগঞ্জ, নরসিংদী, গাজীপুর, নেত্রকোনা, টাঙ্গাইল, ময়মনসিংহ ও সিলেট অঞ্চলের প্রায় ৩০টি ঘোড়া অংশ নেয়। ছোট, মাঝারি ও বড়-এই তিনভাগে বিভক্ত হয়ে ঘোড়াগুলো প্রতিযোগিতায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। এতে ছোট ঘোড়া বিভাগে মোশারফ মিয়ার ঘোড়া প্রথম, দয়াল মিয়ার ঘোড়া দ্বিতীয় ও আবুল ড্রাইভারের ঘোড়া তৃতীয় পুরস্কার লাভ করে।

মধ্যম ঘোড়া বিভাগে শাহাবুদ্দিন মিয়ার ঘোড়া প্রথম, দুলাল মিয়ার ঘোড়া দ্বিতীয় ও সাজিদ মিয়ার ঘোড়া হয় তৃতীয়। আর বড় ঘোড়া বিভাগে প্রথম হয় সবুজ মিয়ার ঘোড়া, আবুল ড্রাইভারের ঘোড়া হয় দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয় মুমিন মিয়ার ঘোড়া।

প্রতিযোগিতা শেষে জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী কলেজ পরিদর্শক মুহাম্মদ আলী প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। এ সময় বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিশিষ্ট সমাজসেবক মো. সাইফুল ইসলাম।

বড় ঘোড়া বিভাগে প্রথম পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি বাছুর। ছবি : এনটিভি

পুরস্কার বিতরণের আগে প্রধান অতিথি তাঁর বক্তব্যে বলেন, ‘প্রাচীনকাল থেকে আবহমান গ্রাম-বাংলার ঐতিহ্য এই ঘোড়দৌড়। এই ঐতিহ্যকে লালন করে ধারাবাহিকভাবে পঞ্চমবারের মতো এই উৎসবের আয়োজন করায় আয়োজকসহ এলাকাবাসীকে ধন্যবাদ জানাই। শহুরের যান্ত্রিকতা আজ আমাদের প্রত্যন্ত গ্রামগুলোকেও ধীরে ধীরে গ্রাস করছে। ফলে হারিয়ে যাচ্ছে আমাদের ঐতিহ্যের সব  অনুষঙ্গকে।’

মুহাম্মদ আলী তাঁর বক্তব্যে জাতি হিসেবে নিজেদের পরিচয়কে অক্ষুন্ন রাখতে নিজেদের গ্রামীণ ঐতিহ্যকে লালন করতে সবার প্রতি আহ্বান জানান।

বিশেষ অতিথির বক্তব্যে সমাজসেবক সাইফুল ইসলাম এমন আয়োজনে এলাকাবাসীর পাশে সব রকম সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেবেন বলে প্রতিশ্রুতি দেন।

বড় ঘোড়া বিভাগে প্রথম পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি বাছুর, দ্বিতীয় একটি খাসি ও তৃতীয় একটি অ্যান্ড্রয়েড মোবাইলসেট। মধ্যম বিভাগের প্রথম পুরস্কার ২৪ ইঞ্চি একটি এলইডি টেলিভিশন, দ্বিতীয় একটি অ্যান্ড্রয়েড মোবাইলসেট ও তৃতীয় একটি সাধারণ মোবাইলসেট।

ছোট ঘোড়া বিভাগের প্রথম পুরস্কার একটি ১৬ ইঞ্চি এলইডি টেলিভিশন, দ্বিতীয় পুরস্কার একটি সিম্ফনি মোবাইলসেট ও তৃতীয় পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি সাধারণ মোবাইলসেট। এ ছাড়াও প্রত্যেক অংশগ্রহণকারীকে সান্ত্বনা পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয় একটি করে সাধারণ মোবাইলসেট।

এদিকে এই ঘোড়দৌড়কে কেন্দ্র করে পুরো এলাকায় সাজ সাজ রব ওঠে। দুপুর থেকেই দর্শনার্থীরা মাঠে এসে নিজেদের জায়গা দখল করে নেয়। হাজার হাজার লোকের সমাগমকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন খাদ্যদ্রব্যসহ ব্যবহার্য জিনিসপত্রের পসরা সাজিয়ে বসে বিক্রেতারা। ফলে গ্রামীণমেলায় রূপ নেয় মাঠটি।