নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের পর পাঁচ সপ্তাহের বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও ভোলার মেঘনা-তেঁতুলিয়া নদীতে পাওয়া যাচ্ছে না কাঙ্ক্ষিত ইলিশ। নদী থেকে হতাশ হয়ে ফিরছেন জেলেরা। তাদের অধিকাংশই ঋণ পরিশোধ নিয়ে উদ্বিগ্ন। মৎস্য অধিদপ্তর বলছে, নদীতে পানি আরেকটু বাড়লে ইলিশের পরিমাণ বাড়বে।

জেলেরা জানান, নদীতে ইলিশ ধরতে গেলেও খরচের টাকা উঠছে না। দিনদিন বাড়ছে এনজিও ও মহাজনের ঋণের বোঝা। স্থানীয়রা জানায়, ভোলার মেঘনা-তেঁতুলিয়া নদী থেকে দেশের প্রায় ৩০ শতাংশ ইলিশ আহরণ করা হয়। কিন্তু এবার ভরা বর্ষায় জেলেদের জালে পর্যাপ্ত ইলিশ নেই। যে পরিমাণ মাছ ধরা পড়ছে তা দিয়ে ট্রলারের ইঞ্জিনের তেলের দামসহ অন্যন্য খরচও ওঠে না।

ভোলার মেঘনা নদীর ইলিশা ও তুলাতুলি মাছঘাটে গিয়ে দেখা গেছে, আড়তদারদের মাছের বাক্সগুলো খালি। জেলার প্রায় অর্ধশতাধিক ছোট বড় ঘাটের এখন এমন অবস্থা। জেলেদের পাশপাশি আড়তদাররাও রয়েছেন বিপাকে।

আড়তদাররা জানান, বিপাকে দিন কাটাচ্ছেন তারা। নদীতে ইলিশের সংকট থাকায় তারাও দেনায় জড়িয়ে পড়ছেন।  

তবে মৎস্য বিভাগ বলছে, নদীতে পানির পরিমাণ আরও একটু বাড়লে দেখা মিলবে কাঙ্ক্ষিত ইলিশের। গত বছর ভোলায় ইলিশ আহরণ হয়েছিল এক লাখ ৮২ হাজার ৫০০ টনের বেশি। আর এ বছর ইলিশ আহরণের লক্ষ্যমাত্রা এক লাখ ৮৫ হাজার টন। সরকারি হিসাবে জেলায় নিবন্ধিত জেলে রয়েছে প্রায় এক লাখ ৬৫ হাজারের বেশি। এদিকে গুটিকয়েক ইলিশ পাওয়া গেলেও দাম মধ্যবিত্তের নাগালের বাইরে। এক কেজি ওজনের ইলিশের হালি বিক্রি হচ্ছে সাত থেকে আট হাজার টাকায়।

ভোলা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা বিশ্বজিৎ কুমার দেব বলেন, ‘ইলিশের মৌসুম শুরু হয়েছে। বৃষ্টিপাত হচ্ছে। কিন্তু নদীতে দেখা দিয়েছে ইলিশ সংকট। জেলেদের জালে ধরা পড়ছে না ইলিশ। এ ছাড়া মেঘনা নদীতে অনেক ডুবোচর থাকার কারণে ইলিশ নদীতে কম পাওয়া যাচ্ছে। আশা করা হচ্ছে নদীতে পানির পরিমাণ আরও বাড়লে ইলিশ পাওয়া যাবে।’