সূচি অনুযায়ী বিশ্বকাপ ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে বাকি তিন ম্যাচ কাতারে খেলবে বাংলাদেশ। এর জন্য গত কয়েকদিন ধরেই প্রস্তুত হচ্ছিলেন জামাল ভূঁইয়ারা। এবার মূল লড়াইয়ে মাঠে নামার পালা। বাছাইপর্বের ম্যাচে আজ বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ফুটবল দল। কাতারের দোহার জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।

র‍্যাঙ্কিং হিসাব করলে প্রতিপক্ষ হিসেবে আফগানিস্তান এগিয়ে। তবে আফগানদের চ্যালেঞ্জ টপকাতে চায় বাংলাদেশ। সে জন্য অনেক দিন ধরেই প্রস্তুত হচ্ছিলেন জামালরা। যদিও বিদেশি কোনো দলের বিপক্ষে খেলা হয়নি প্রস্তুতি ম্যাচ।

সেই দিক দিয়ে এগিয়ে আফগানিস্তান। বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে ইন্দোনেশিয়া ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছে আফগানিস্তান। এ ছাড়াও আফগানদের খেলোয়াড়রা ইউরোপের বিভিন্ন পর্যায়ে খেলেন। তাই প্রতিপক্ষ হিসেবে খুব কঠিন হবে আফগানিস্তান।

ম্যাচটিকে খুব গুরুত্ব দিয়ে দেখছেন বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে। ম্যাচের আগেই কঠিন লড়াই হওয়ার আভাস দিয়ে রাখলেন তিনি। জেমি ডে বলেন, ‘ম্যাচটি খুব গুরুত্বপূর্ণ। এটার জন্য আমরা মুখিয়ে আছি। ঠিকঠাক প্রস্তুতি নিতে সপ্তাহ ধরে ছেলেরা কঠোর পরিশ্রম করেছে। আমরা জানি, এটা খুব কঠিন ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আফগানিস্তান খুব ভালো দল এবং তাদের অনেক খেলোয়াড় ইউরোপ ও অন্যান্য দেশে খেলে। ফলে তারা টেকনিক্যালি খুব ভালো।’

ভালো ফল পেতে হলে শিষ্যদের সেরাটা দেওয়ার আহ্বান জানালেন জেমি ডে, ‘ফল পেতে হলে আমাদের সেরাটা দিতে হবে। একটা ব্যাপার আমি জানি, ছেলেরা তাদের সর্বোচ্চটা দিয়েই চেষ্টা করবে। ওরা শতভাগ দিবে- ছেলেদের কাছে আমি এটাই চাইতে পারি। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে, ছেলেরা সুযোগগুলো কাজে লাগাবে এবং রক্ষণ ভালোভাবে সামলাবে।’

লড়াইয়ের আগে বাংলাদেশকে চিন্তা দিচ্ছে চোট। দলের বেশ কিছু নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়কে পাচ্ছে না লাল-সবুজরা। চোটের কারণে ছিটকে গেছেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক আশরাফুল ইসলাম রানা, ডিফেন্ডার বিশ্বনাথ ঘোষ, ফরোয়ার্ড সাদ উদ্দিন ও নাবীব নেওয়াজ জীবন। করোনাভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ছিটকে গেছেন মাহবুবুর রহমান সুফিলও।

আফগানদের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল বলেন, 'আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি কঠিন হবে। ওরা অনেক শারীরিকভাবে শক্তিশালী। আমাদের চেয়ে লম্বা কিন্তু আমরাও টেকনিক্যালি শক্তিশালী। এগিয়ে আছি কিছুটা। আমাদের গতি আছে। চেষ্টা করব সেরাটা খেলার, শতভাগ দেওয়ার। আশা করি, আমরা ৩ পয়েন্ট পাব।'

আফগানদের বিপক্ষে লড়াইয়ের পর আগামী ৭ জুন ভারত এবং ১৫ জুন ওমানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। যদিও এই তিনটি ম্যাচ বাংলাদেশেই হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু করোনার কারণে সবগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ কাতারে।