ইনজুরির কারণে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। তাঁর পরিবর্তে নেতৃত্বের ভার এসেছে শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ স্পিনার রঙ্গনা হেরাথের কাঁধে। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হতে পারে বাঁহাতি স্পিনার মালিন্দা পুষ্পকুমারার। 

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দল এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেননি শ্রীলঙ্কার নির্বাচকরা। তবে হেরাথ যে অধিনায়কত্ব করবেন, এটা নিশ্চিত করেছেন তাঁরা। লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘হেরাথ বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে নেতৃত্ব দেওয়ার চ্যালেঞ্জটা গ্রহণ করেছেন।’ গত নভেম্বরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন হেরাথ। দুই ম্যাচেই জয় পেয়েছিল শ্রীলঙ্কা।

বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের দলে চমক হিসেবে এসেছে ২৯ বছর বয়সী পুষ্পকুমারার নাম। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে নির্বাচকদের নজর কেড়েছেন এই বাঁহাতি স্পিনার। শ্রীলঙ্কান ক্রিকেট বোর্ডের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘পুষ্পকুমারা ২০১২ সালে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের হয়ে খেলেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। ২০১৫ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষেও তিনি খেলেছেন ‘এ’ দলের হয়ে।’ আজ মঙ্গলবার টেস্ট সিরিজের চূড়ান্ত দল ঘোষণার কথা শ্রীলঙ্কার।

পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলার জন্য গতকাল সোমবারই শ্রীলঙ্কা পৌঁছেছেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। আগামী ২ ও ৩ মার্চ মুশফিক-সাকিবরা খেলবেন একটি প্রস্তুতি ম্যাচ। এর পর ৭ মার্চ থেকে গলে শুরু হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচটি হবে বাংলাদেশের জন্য একটা মাইলফলক। আগামী ১৫ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচটি হবে বাংলাদেশের শততম টেস্ট।