উইম্বলডনে এক সময় প্রায়ই দেখা হতো ভেনাস ও সেরেনা উইলিয়ামসের। টেনিসের সবচেয়ে মর্যাদার প্রতিযোগিতার চারটি ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিলেন দুই বোন। একবার দেখা হয়েছিল সেমিফাইনালে। দীর্ঘদিন পর দুই মার্কিন তারকার লড়াই দেখার সুযোগ পাচ্ছেন উইম্বলডনের দর্শকরা। শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন সেরেনা ও ভেনাস।

একসময় সাফল্যে সেরেনার চেয়ে ভেনাস অনেক এগিয়ে থাকলেও বেশ কয়েক বছর ধরে টেনিস সার্কিটে উইলিয়ামস পরিবারের বড় মেয়ে একদমই নিষ্প্রভ। ভেনাসের সপ্তম ও শেষ গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা এসেছিল ২০০৮ সালে, উইম্বলডনেই। এ বছর মাত্র একটি শিরোপাই জিতেছেন তিনি, জানুয়ারিতে অকল্যান্ড ওপেনে।

অন্যদিকে সেরেনা কাটাচ্ছেন ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা সময়। অস্ট্রেলিয়ান ও ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে তিনি এগিয়ে যাচ্ছেন বছরের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম উইম্বলডনের দিকে। তবে তৃতীয় রাউন্ডের বাধা পেরোতে ভালোই ঘাম ঝরাতে হয়েছে সেরেনাকে। যুক্তরাজ্যের হেদার ওয়াটসনকে ৬-২, ৪-৬, ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর খেলোয়াড়। সেই তুলনায় সহজে জিতেছেন বড় বোন ভেনাস; ৬-৩, ৬-২ গেমে হারিয়েছেন সার্বিয়ার আলেক্সান্দ্রা ক্রুনিচকে।

এর আগে গ্রান্ড স্ল্যামে ১২বার মুখোমুখি হয়েছিলেন সেরেনা ও ভেনাস। এর মধ্যে সেরেনা জিতেছেন সাতবার, আর ভেনাস পাঁচবার। আর উইম্বলডনে পাঁচটি মুখোমুখি লড়াইয়ে সেরেনা জিতেছেন তিনবার। সর্বশেষ দুই বোনের দেখা হয়েছিল ২০০৯ সালের ফাইনালে। সেবার ভেনাসকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিলেন সেরেনা।

এ বছর এটাই হতে যাচ্ছে দুই উইলিয়ামসের প্রথম লড়াই। সর্বশেষ লড়াইয়ে জয় পেয়েছিলেন ভেনাস, গত বছর কানাডিয়ান মাস্টার্সের সেমিফাইনালে। এবারও বড় বোনকে নির্দ্বিধায় এগিয়ে রেখে সেরেনার মন্তব্য, ‘ভেনাস এখন আমার চেয়ে ভালো ফর্মে আছে। আমার ধারণা সে আমার চেয়ে কিছুটা এগিয়েই থাকবে। তবে ফলাফল যাই হোক, কোয়ার্টার ফাইনালে আমাদের মধ্য থেকেই একজন যাবে। এটা ভেবেই খুব ভালো লাগছে।’

উইম্বলডনের চতুর্থ রাউন্ডে উঠেছেন রুশ তারকা মারিয়া শারাপোভা এবং পুরুষ এককের শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচও।