আর মাত্র ১৬ দিন! এর পরই পর্দা উঠবে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের। বিশ্বকাপের সময় যত ঘনিয়ে আসছে, দলগুলো নিজেদের প্রস্তুত করার কাজটি তত দ্রুতগতিতে সম্পন্ন করছে। এরই ধারাবাহিকতায় অংশগ্রহণকারী দলগুলো নিজেদের শেষবারের মতো ঝালাই করার লক্ষ্যে অংশ নিচ্ছে আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে। গতকাল রাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে অবশ্য কোনো অঘটন ঘটেনি। ফেভারিট দলগুলোই শেষ হাসি হেসেছে। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় পেয়েছে এবারের আসরের অন্যতম ফেভারিট ফ্রান্স। অন্যদিকে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে এবারের বিশ্বকাপে চান্স না পাওয়া ইতালি হারিয়েছে সৌদি আরবকে।

গতকাল রাতে নিজেদের মাঠ প্যারিসের  স্তাদে ডি ফ্রান্সে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নেমে ২-০ গোলে জয় তুলে নিয়েছে এবারের বিশ্বকাপে শিরোপার অন্যতম দাবিদার ফ্রান্স। নিজেদের মাঠে শুরুতেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকা ফ্রান্স প্রথমার্ধেই পেয়ে যায় কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা। ম্যাচের ৪০ মিনিটে ফ্রান্সের পক্ষে প্রথম গোলটি করেন অলিভার জিরু। এই গোল উদযাপনের রেশ কাটতে না কাটতেই ম্যাচের ৪৪ মিনিটে জয়সূচক গোলটি করেন নাবিল ফেকির।

জিয়ানলুইজি বুফনের ইতালিকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট হিসেবেই ধরা হয়েছিল। কিন্তু বাছাইপর্বের বাধা পেরোতে পারেনি দলটি। ফলে তাদের এবারের বিশ্বকাপে দর্শক হয়েই কাটাতে হবে। গতকাল রাতে ইতালি প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল সৌদি আরবের বিপক্ষে। এশিয়া অঞ্চল থেকে সুযোগ পাওয়া সৌদি আরবের বিপক্ষে ১-২ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে ইতালি। ম্যাচের শুরুতেই ইতালির আক্রমণে কোণঠাসা হয়ে পড়ে সৌদি আরব। ম্যাচের ২১ মিনিটে ইতালির পক্ষে প্রথম গোল করেন মারিও বালোতেল্লি। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৮ মিনিটে দলের হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন আদ্রিয়েন বেলোত্তি। অবশ্য ম্যাচের ৭২ মিনিটে সৌদি আরবের পক্ষে  এক গোল পরিশোধ করেন আল সেহরি। ফলে ২-১ গোলের ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।