রাশিয়া বিশ্বকাপ ক্ষণে ক্ষণে জন্ম দিচ্ছে রহস্যময়তা। শেষ ষোলো নির্ধারণ হয়ে গেছে বৃহস্পতিবার রাতেই। দুর্ভাগ্যবশত গতবারের চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে বাদ দিয়েই নির্ধারণ যায় রাশিয়া বিশ্বকাপের সেরা ষোলোটি দল। সেরা ষোলোটি দলে অনেক নাটকীয়তার পরও জায়গা করে নিয়েছে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা, নেইমার জুনিয়রের ব্রাজিল। পাশাপাশি আছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল।

 বর্তমান বিশ্বের সেরা তিনজন ফুটবলার যদি চান, তাহলে তাঁরা তাঁদের দল নিয়ে মুখোমুখি হতে পারেন নিজেদের। এর জন্য রয়েছে কিছু অপ্রিয় সমীকরণ। আগামীকাল রাত ৮টায় আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হচ্ছে ফ্রান্সের এবং রাত ১২টায় উরুগুয়ে মুখোমুখি হচ্ছে পর্তুগালের। রাত ৮টার ম্যাচে আর্জেন্টিনা অথবা ফ্রান্সকে বিদায় নিতে হবে শেষ ষোলো থেকেই। রাত ১২টার ম্যাচেও তাই, রোনালদোর পর্তুগাল অথবা দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে, যেকোনো এক দলকে বিদায় দেবে রাশিয়া।

এখানেই চলে আসে সমীকরণ। যদি আর্জেন্টিনা জিতে যায় ফ্রান্সের সঙ্গে এবং পর্তুগাল জিতে যায় উরুগুয়ের সঙ্গে, তাহলে তারা মুখোমুখি হবে শেষ আটে, অর্থাৎ কোয়ার্টার ফাইনালে। বার্সেলোনা-রিয়াল মাদ্রিদের ক্লাসিকো ফুটবল বিশ্ব অনেকবার দেখেছে, ক্লাবের জার্সি পরে সেখানে রথের আসনে বসে ছিলেন মেসি ও রোনালদো। যদি সেটা জাতীয় দলের জার্সি গায়ে হয়, তাহলে কেমন জমবে, সেটিই দেখার জন্য মুখিয়ে ফুটবল বিশ্ব। অন্যদিকে নেইমার বা ব্রাজিল দল যদি চায় তাহলে মুখোমুখি হতে পারে আর্জেন্টিনা অথবা পর্তুগালের সঙ্গে।

সে ক্ষেত্রে ২ জুলাই রাত ৮টার ম্যাচ জিততে হবে মেক্সিকোর সঙ্গে। শুধু তাই নয়, সেদিন রাত ১২টায় মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম বনাম জাপান, সেই বেলজিয়াম অথবা জাপান যে কারো সঙ্গেই কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হতে হবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। ব্রাজিল যদি কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষকে হারাতে পারে, তবেই সেমিফাইনালে দেখা হতে পারে আর্জেন্টিনা অথবা পর্তুগালের সঙ্গে। অর্থাৎ মেসি-নেইমার-রোনালদো তিন লিভিং অসামনেসরই সুযোগ রয়েছে নিজেদের দল নিয়ে নিজেদের মুখোমুখি হওয়ার। আর ফুটবলপ্রেমীদেরও সুযোগ রয়েছে গ্রেটেস্ট শো অন আর্থের 'গ্রেটেস্ট' অংশটুকু দেখবার। এর জন্য সমর্থকদের করতে হবে অপেক্ষা আর খেলোয়াড়দের করতে হবে তিতিক্ষা।