এর আগে কখনো কোয়ার্টার ফাইনাল পর্বই পার করতে পারেনি কাতার। কিন্তু প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপ ফুটবলের ফাইনালে উঠেই এবার চ্যাম্পিয়ন হলো তারা। ২০২২ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশটি ফাইনালে ফেভারিট জাপানকে পরাজিত করে। শুক্রবার আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে তারা ৩-১ গোলে পরাজিত করে চারবারের এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন জাপানকে।

ফাইনালে নিরঙ্কুশ ফেভারিট ছিল জাপানই। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে কাতারের চেয়ে ৪৩ ধাপ এগিয়ে ছিল তারা। কিন্তু ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে জাপানিজদের চমকে দেয় মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। ম্যাচের ১২ মিনিটে কাতারের ২২ বছর বয়সী স্ট্রাইকার আলময়েস আলি দুর্দান্ত এক বাইসাইকেল কিকে গোল করে এগিয়ে দেন দলকে। এই গোলে এশিয়ান কাপের এক আসরে ইরানের আলি দাইয়ির আট গোলের রেকর্ড পেছনে ফেলে সর্বোচ্চ নয় গোল করার রেকর্ড হয় তাঁর।

ম্যাচের ২৭ মিনিটে আবদেল আজিজ হাতেমের গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় কাতার। প্রথমার্ধ্বে এরপর আর কোনো গোল হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই পালটা আক্রমণ চালাতে থাকে জাপান। ম্যাচের ৬৯ মিনিটে তাকুমি মিনামিনো গোল করলে স্কোরলাইন ২-১ হয়।

৮১ মিনিটে জাপানের ডি-বক্সে হ্যান্ডবল হয়। ভিডিও অ্যাসিস্টেন্ট প্রযুক্তি ব্যবহার করে রেফারি পেনাল্টি দেন। পেনাল্টি থেকে আকরাম আফিফ গোল করে ৩-১ ব্যবধানে কাতারের জয় নিশ্চিত করেন।

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার সাথে সাথে প্রথমবার এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে উল্লাসে ফেটে পড়েন কাতারের খেলোয়াড়রা।