নিষেধাজ্ঞা থেকে ফিরেছেন আগেই। তবে যে পোশাকে ক্রিকেট থেকে নিষিদ্ধ হলেন সে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরলেন ১৬ মাস পর। কেপটাউন টেস্টের পর গতকাল অ্যাশেজ দিয়ে সাদা পোশাকে ফিরেছেন স্টিভ স্মিথ। ফেরার গল্পে নিজেকে হয়তো অন্যভাবে চেনাতে চেয়েছেন এই অসি তারকা। ব্যাট হাতে করেছেন সেটাই। দলের বিপর্যয়ে ১৪৪ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলে রাজকীয় প্রত্যাবর্তন হলো অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়কের।

অ্যাশেজ দিয়ে গতকাল বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হয় আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ, যা এখন ‘টেস্ট বিশ্বকাপ’ নামে পরিচিত। ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো আয়োজিত এ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে মুখোমুখি হয় ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া।

এজবাস্টনে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই চাপে থাকে অস্ট্রেলিয়া। ১৭ রানের মধ্যেই হারাতে হয় দুই ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার(২) ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটকে(৮)। ১৩ রানে ফিরে যান উসমান খাজাও। এরপর শুরু হয় স্মিথের প্রতিরোধ। চতুর্থ উইকেটে ট্রাভিস হেডের সঙ্গে গড়েন ৬৩ রানের জুটি। হেডকে ফিরিয়ে এই জুটি ভাঙেন ব্রড।

এরপর একে একে আরো চার ব্যাটসম্যানকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। অল্প রানে অলআউট হওয়ার শঙ্কায় পড়ে যায় সফরকারিরা। কিন্তু তখনো থামেননি স্মিথ। নবম উইকেটে তাঁকে সঙ্গ দেন পিটার সিডল। আর দশম উইকেটে ন্যাথান লায়ন। তাতে ঘুরে দাঁড়িয়ে দলকে নিরাপদস্থানে পৌঁছে দেন স্মিথ। তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের ২৪তম সেঞ্চুরি। স্মিথের বীরত্বমাখা ইনিংসটি শেষ পর্যন্ত থামান ব্রড। শট খেলতে গিয়ে ১৪৪ রানে ইংলিশ এই বোলারের পঞ্চম শিকার হন স্মিথ। স্মিথের ২১৯ বলের ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৬টি চার ও দুটি ছক্কায়। আর প্রথম ইনিংসে অসিদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২৮৪।

দিনের শেষ ভাগে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ইনিংসে বিনা উইকেটে ১০ রান নিয়ে দিন শেষ করেছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।

স্মিথের দিনে বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডও। ৮৬ রানে নিয়েছেন পাঁচ উইকেট। পূর্ণ করেন অ্যাশেজে ১০০ উইকেটও। তিনটি উইকেট নেন ক্রিস ওকস। একটি করে উইকেট নিয়েছেন মঈন আলি ও বেন স্টোকস।