প্রথমবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ইতিহাস গড়ল পাপুয়া নিউগিনি। গতকাল রোববার বাছাই পর্বে ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচে কেনিয়াকে হারিয়েছে দলটি। ফলে গ্রুপ সেরা হিসেবে আগামী বছর অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপে যাওয়ার টিকিট নিশ্চিত হলো পাপুয়া নিউগিনির।

দুবাইতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে কেনিয়াকে ৪৫ রানে হারিয়েছে পাপুয়া নিউগিনি। অবশ্য বিশ্বকাপে যাওয়ার জন্য শুধু জয়ই যথেষ্ট ছিল না। গ্রুপের আরেক ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে হারিয়েছে নেদারল্যান্ডস। যার ফলে বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেয় পাপুয়া নিউগিনি।

বিশ্বকাপের যেকোনো ফরম্যাটে এবারই প্রথমবার প্রতিনিধিত্ব করবে পাপুয়া নিউগিনি। এক টুইট বার্তায় নতুন অতিথিদের অভিনন্দন জানিয়ে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি লিখেছে, ‘ক্রিকেট পিএনজি (পাপুয়া নিউগিনি) অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলবে, অভিনন্দন।’

ম্যাচটিতে টস হেরে আগে ব্যাট করতে নেমে ১১৮ রানে অলআউট হয় পাপুয়া নিউগিনি। দলের বাকিদের ব্যর্থতার দিনে একাই লড়েছেন নরম্যান ভানুয়া। ৪৮ বলে ৫৪ রানের ইনিংস খেলেছেন তিনি। বাকিদের কেউ বিশের ঘর পার হতে পারেননি।

১১৯ রানের ছোট লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছে কেনিয়াও। ব্যাটিং ব্যর্থতায় মাত্র ৭৩ রানে অলআউট হয়েছে দলটি।