ভ্যালেন্সিয়া, লিভারপুল, ইন্টার মিলান, চেলসি, নাপোলির মতো ইউরোপের শীর্ষ ক্লাবগুলোর কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন রাফায়েল বেনিতেজ। বড় বড় ম্যাচের উত্তেজনা-চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা তাই তাঁর আগেই হয়েছে। কিন্তু স্পেন ও ইউরোপের অন্যতম শীর্ষ দুই ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ-বার্সেলোনার জমজমাট দ্বৈরথে ডাগ আউটে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা এবারই প্রথম হলো ইতালিয়ান এই কোচের। আর তার উত্তাপটাও খুব ভালোমতো টের পেলেন তিনি। নিজেদের মাঠ সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার বিপক্ষে ৪-০ গোলে হারের ধাক্কা সামলাতে বেশ মুশকিলের মুখেই পড়তে হবে বেনিতেজকে।

এ বছরের জুনে প্রথমবারের মতো ইউরোপের সফলতম ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদের কোচের দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন বেনিতেজ। পাঁচ মাস যেতে না-যেতেই ভয়াবহ চাপের মুখে পড়তে হলো তাঁকে। এবারের মৌসুমে বেনিতেজের তত্ত্বাবধানে খুব একটা খারাপ পারফরম্যান্স দেখায়নি রিয়াল। এখন পর্যন্ত ১৬ ম্যাচের মধ্যে হারের মুখ দেখতে হয়েছে মাত্র দুটিতে। কিন্তু চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার বিপক্ষে ৪-০ গোলের লজ্জাজনক হারটা কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না মাদ্রিদ সমর্থকরা। শনিবার বার্নাব্যুতে ম্যাচের শেষ পর্যায়ে সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজের পদত্যাগ দাবি করে স্লোগান দিতে দেখা গেছে বার্নাব্যুর দর্শকদের। তবে চাপটা কোচ বেনিতেজের ওপরে আরো বেশি করে আসতে পারে। এভাবে হারটা খুব হতাশাজনক বলে স্বীকার করে নিলেও পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নেওয়াকেই বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন বেনিতেজ। ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, ‘অবশ্যই এটা খুব হতাশাজনক। এভাবে হারটা কষ্ট আরো বাড়িয়ে দিয়েছে। কিন্তু এখন আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। আমাদের মনোভাব নিয়ে কোনো প্রশ্নের অবকাশ নেই। আমরা খুবই শক্তিশালী একটা দলের বিপক্ষে খেলেছি আর নিজেদের ভুলের মাশুল দিতে হয়েছে আমাদের।’ 

আগামী মঙ্গলবার চ্যাম্পিয়নস লিগের ম্যাচে ইউক্রেনের ক্লাব শাখতার দোনেৎস্কের মুখোমুখি হবে রিয়াল। এরই মধ্যে চ্যাম্পিয়নস লিগের পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় কিছুটা নির্ভার থাকতে পারেন বেনিতেজ।

তবে লা লিগার ভবিষ্যৎ নিয়ে কিছুটা উৎকণ্ঠার মধ্যেই কাটাতে হবে ইতালিয়ান এই কোচকে। রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে মৌসুমের প্রথম ‘এল ক্লাসিকো’তে জয়ের পর লা লিগার শীর্ষস্থান আরো মজবুত করেছে বার্সেলোনা। ১২ ম্যাচ শেষে ৩০ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে আছে কাতালানরা। সমানসংখ্যক ম্যাচ খেলে রিয়ালের সংগ্রহ ২৪ পয়েন্ট। এখন দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও আরো নিচে নেমে যাওয়ার আশঙ্কা আছে রিয়ালের। ১১ ম্যাচ খেলে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী আতলেতিকো মাদ্রিদ। রোববার রিয়াল বেটিসকে হারাতে পারলেই রিয়ালকে টপকে দ্বিতীয় স্থানে উঠে যাবে আতলেতিকো। তবে লা লিগার এখনো অনেক পথ বাকি আছে এবং বাকি সময়ে রিয়াল ঘুরে দাঁড়াতে পারবে বলে আশাবাদী বেনিতেজ। তিনি বলেছেন, ‘লা লিগার এখনো অনেক দীর্ঘ পথ বাকি। অপরাজিত থাকার সময় আমরা যেভাবে খেলছিলাম, সেভাবেই আমাদের খেলে যেতে হবে।’

ক্যাপশন : বার্সেলোনার বিপক্ষে ৪-০ গোলে হারের পর চাপের মুখে পড়েছেন রিয়াল মাদ্রিদের কোচ রাফায়েল বেনিতেজ। ছবি : রয়টার্স