ডিয়েগো ম্যারাডোনার অবদানের কথা কখনো ভুলতে পারবে না নাপোলি। প্রায় ৯০ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হলেও এ পর্যন্ত মাত্র দুবার লিগ চ্যাম্পিয়ন হতে পেরেছে ইতালির ক্লাবটি। ১৯৮৬-৮৭ আর ১৯৮৯-৯০ মৌসুমে জিতে নেওয়া দুটি শিরোপাই ম্যারাডোনার অসাধারণ পারফরম্যান্সের সৌজন্যে। দীর্ঘদিন পর আবার নাপোলির সামনে ইতালিয়ান সেরি-আ জয়ের হাতছানি। অর্ধেক পথ পেরিয়ে আসা লিগে তারাই এখন শীর্ষে। সাবেক ক্লাবের এমন সাফল্যে ম্যারাডোনা দারুণ খুশি।

রোববার রাতে নবাগত ফ্রোজিনোনের মাঠে ৫-১ গোলের বিশাল জয় পাওয়া নাপোলির সংগ্রহ ৪১ পয়েন্ট। গত চারবারের চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাস আর ইন্টার মিলানের পয়েন্ট ৩৯। তবে গোলগড়ে এগিয়ে থাকায় জুভেন্টাসের অবস্থান দ্বিতীয়। সব দলেরই ১৯টি ম্যাচ হয়েছে।

মাত্র চার মাস আগেও লিগে বাজে সূচনার কারণে নাপোলির কোচ মউরিজিও সারিকে প্রকাশ্যে অপদস্থ করেছিলেন ম্যারাডোনা। নাপোলি আর ম্যারাডোনার অন্ধভক্ত সারি তখন ঘরে-বাইরে সমালোচনার তীরে বিদ্ধ হচ্ছিলেন। অথচ এখন সম্পূর্ণ বিপরীত অবস্থা। স্বয়ং আর্জেন্টিনার ‘ফুটবল-ঈশ্বর’ সারির দলের প্রশংসায় পঞ্চমুখ। স্কাই স্পোর্ট ইতালিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ম্যারাডোনা বলেছেন, ‘নাপোলির সাফল্যের কথা শুনতে পেরে খুব আনন্দ লাগছে। অনেক বছর ধরে আমরা এই দিনটার অপেক্ষায় ছিলাম। নেপলস শহর আর নিওপলিতান ভক্তরা এই সাফল্য উপভোগ করছে বলে আমার আরো বেশি ভালো লাগছে। এগিয়ে যাও নাপোলি। আমি চাই, লিগ শিরোপা আমাদের ঘরেই আসুক।’

নাপোলি ইতালিয়ান লিগের মাঝপথে সর্বশেষ শীর্ষে ছিল ১৯৯০ সালে। আর সেবারই ম্যারাডোনার নেতৃত্বে দ্বিতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। আর্জেন্টিনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক তাই আশায় বুক বাঁধতেই পারেন!