ফুটবলে যে সব সময় অর্থবিত্ত আর তারকাখ্যাতিই বড় নয়, তা দারুণভাবেই প্রমাণ করল লিস্টার সিটি। এবারের মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি তাদের দল গড়তে খরচ করেছে ৪১৮ মিলিয়ন পাউন্ড। তাদের সবচেয়ে ব্যয়বহুল খেলোয়াড় কেভিন ডি ব্রুয়েনের মূল্য ৫৪ মিলিয়ন পাউন্ড। আর লিস্টার সিটির পুরো দলটি গড়তেই খরচ হয়েছে ৫৪ দশমিক ৪ মিলিয়ন পাউন্ড। দলে নেই কোনো বড় তারকা। তার পরও সবাইকে অবাক করে দিয়ে এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতে নিয়েছে লিস্টার। অবিশ্বাস্য এই সাফল্যের পর পুরো ক্রীড়াবিশ্বেই শুরু হয়েছে লিস্টার-বন্দনা। এ সময়ের সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসিও অভিভূত হয়ে গেছেন লিস্টারের সাফল্যে।  

২০১৪-১৫ মৌসুমে দীর্ঘদিন পর প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুযোগ পেয়েছিল লিস্টার সিটি। সেবার তারা মৌসুম শেষ করেছিল ১৪তম অবস্থান নিয়ে। এবারের মৌসুম শুরুর আগে লিস্টারের বাজির দর ছিল ৫০০০-১। লিস্টারের পক্ষে বাজি ধরলে পাঁচ হাজার গুণ বেশি অর্থ পাওয়ার পরিসংখ্যানটিই বলে দেয়, বিষয়টি কতটাই অবিশ্বাস্য আর অবাস্তব বলে বিবেচনা করা হয়েছিল প্রিমিয়ার লিগ শুরুর আগে। কিন্তু মৌসুম শেষে সেই লিস্টারই পড়েছে বিজয়ীর মুকুট। এ ধরনের অবিশ্বাস্য ও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে বলেই সবাই খেলাটাকে এত ভালোবাসে বলে মন্তব্য করেছেন মেসি। এক টুইটবার্তায় আর্জেন্টাইন এই তারকা লিখেছেন, ‘এ ধরনের ঘটনা ঘটে বলেই আমরা ফুটবলকে এত ভালোবাসি। অভিনন্দন।’ ইংল্যান্ড ও লিস্টার সিটির সাবেক তারকা ফুটবলার গ্যারি লিনেকার এটাকে বর্ণনা করেছেন সবচেয়ে বড় ক্রীড়া অঘটন হিসেবে, ‘লিস্টার সিটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছে। এটা আমার দেখা সবচেয়ে বড় ক্রীড়া অঘটন। আর এটা আমার দল।’

লিস্টার সিটির অবিশ্বাস্য এ সাফল্য ছোট দলগুলোকে আরো অনুপ্রাণিত করবে বলে মনে করছেন চেলসির অধিনায়ক জন টেরি। তিনি বলেছেন, ‘মৌসুমজুড়েই সবাই বলেছে যে তারা পরের ম্যাচটাই হারবে, পরের ম্যাচটাই হারবে। কিন্তু তারা একের পর এক জিতেই চলেছে। এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। আর এই সাফল্য ছোট দলগুলোর মনে আশা জাগাবে।’ প্রিমিয়ার লিগে লিস্টারের আরেক প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির অধিনায়ক ভিনসেন্ট কোম্পানিও অভিনন্দন জানিয়েছেন লিস্টারকে।