কোপা আমেরিকার উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে শুরুটা ভালোভাবেই করেছিল কলম্বিয়া। আজ বুধবার গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচেও জয় পেয়েছে হামেস রদ্রিগেজের দল। উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে প্যারাগুয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে সবার আগে কোয়ার্টার ফাইনালও নিশ্চিত করে ফেলেছে ২০০১ সালের শিরোপাজয়ীরা।

প্রধমার্ধেই কলম্বিয়া এগিয়ে গিয়েছিল ২-০ গোলে। ১২ মিনিটের মাথায় কর্নার থেকে আসা বলে হেড করে ম্যাচের প্রথম গোলটি করেছিলেন কার্লোস বাক্কা। ৩০ মিনিটে ম্যাচের দ্বিতীয় গোলটি করেছেন কলম্বিয়ার তারকা ফুটবলার রদ্রিগেজ। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে একটি গোল শোধ করার মোক্ষম সুযোগ পেয়েছিল প্যারাগুয়ে। গোলপোস্ট লক্ষ্য করে জোরালো শট নিয়েছিলেন প্যারাগুয়ের ফরোয়ার্ড দারিও লেজানো। কিন্তু তাঁর সেই গোল প্রচেষ্টা দারুণ দক্ষতায় রুখে দিয়েছেন কলম্বিয়ার গোলরক্ষক ডেভিড ওসপিনা।

দ্বিতীয়ার্ধে গোলশোধের জন্য মরিয়া হয়ে মাঠে নেমেছিলেন প্যারাগুয়ের খেলোয়াড়রা। শেষ ৪৫ মিনিটের বেশির ভাগ সময়ই কলম্বিয়ার রক্ষণভাগকে তটস্থ করে রেখেছিলেন তাঁরা। ৬২ মিনিটের মাথায় প্যারাগুয়ে পেয়েও গিয়েছিল একটি গোলের সুযোগ। কিন্তু এবারও তাদের হতাশ করেছেন কলম্বিয়ার গোলরক্ষক ওসপিনা। ৭১ মিনিটে অবশ্য আর হতাশ হতে হয়নি প্যারাগুয়েকে। গোলপোস্টের অনেক দূর থেকে জোরালো এক শটে কলম্বিয়ার জালে বল জড়িয়ে দিয়েছিলেন ভিক্টর আয়ালা।

শেষ ২০ মিনিটে আরেকটি গোল করার সর্বাত্মক চেষ্টাও চালিয়েছিল প্যারাগুয়ে। কিন্তু ৮১ মিনিটে তারা পরিণত হয় ১০ জনের দলে। দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন মিডফিল্ডার অস্কার রোমেরো। ৮৩ মিনিটে গোল ব্যবধান বাড়িয়ে নেওয়ার সুযোগ এসেছিল কলম্বিয়ার সামনে। কিন্তু এডউইন কারদোনার শট ফিরে আসে গোলপোস্টে লেগে। ব্যবধান বাড়াতে না পারলেও শেষ পর্যন্ত অবশ্য ২-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে কলম্বিয়া।

কোপা আমেরিকার অপর ম্যাচে কোস্টারিকাকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দাপুটে এই জয় দিয়ে শেষ আটের পথেও একধাপ এগিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। ‘এ’ গ্রুপ থেকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে কলম্বিয়া। ৩ পয়েন্ট নিয়ে তাদের পরেই আছে যুক্তরাষ্ট্র। আর দুই ম্যাচ শেষে মাত্র ১ পয়েন্ট জমা হয়েছে প্যারাগুয়ে ও কোস্টারিকার ঘরে। শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ জিততেই হবে প্যারাগুয়ে ও কোস্টারিকাকে।