পানামার বিপক্ষে শেষ ৩০ মিনিট মাঠে থেকেই দারুণ এক হ্যাটট্রিক করেছিলেন লিওনেল মেসি। বলিভিয়ার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আর্জেন্টাইন এই তারকা খেলেছেন দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে। কিন্তু এবার অবশ্য কোনো গোলের দেখা পাননি এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার। মেসি গোল না পেলেও অবশ্য আর্জেন্টিনার জয় আটকায়নি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ৩-০ গোলের দাপুটে জয় দিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে পা রেখেছে আকাশি-সাদারা।

আর্জেন্টিনা ম্যাচের প্রথম গোলটি পেয়েছিল ১৩ মিনিটের মাথায়। ফ্রি-কিক থেকে দারুণ এক গোল করেছেন এরিক লামেলা। দুই মিনিট পরেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেছেন এজিকুয়েল লাভেজ্জি। কোপা আমেরিকায় প্রথমবারের মতো মাঠে নেমেই গোলের দেখা পেয়েছেন এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। আর্জেন্টিনার তৃতীয় গোলটি এসেছে ৩২ মিনিটের মাথায়। এই গোলেরও নেপথ্য কারিগর ছিলেন লাভেজ্জি। তাঁর পাস থেকে বল পেয়েই সেটা বলিভিয়ার জালে জড়িয়ে দিয়েছেন ভিক্টর কুয়েস্তা।

৩২ মিনিটেই ৩-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর আর্জেন্টিনা আরো কয়েকটি গোল করতে পারবে, এমনটাই হয়তো ভেবেছিলেন অনেকে। কিন্তু ম্যাচের বাকিটা সময় আর কোনো গোলের দেখা পায়নি দুবারের বিশ্বকাপজয়ীরা। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে মাঠে নেমে মেসিও দেখাতে পারেননি কোনো জাদুকরি মুহূর্ত। তাঁর একটি ফ্রি-কিক চলে গেছে গোলপোস্টের কিছুটা বাইরে দিয়ে।

৩-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর গোল শোধের চেয়ে গোল আটকানোর দিকেই বেশি মনোযোগ দিয়েছে বলিভিয়া। বেশির ভাগ সময় নিজেদের অংশেই ছিলেন বলিভিয়ার ১১ ফুটবলার। তাই বারবার আক্রমণ চালিয়েও গোলের দেখা পায়নি আর্জেন্টিনা। পুরো ম্যাচের ৮৬ শতাংশ সময় বলের দখল ছিল আর্জেন্টিনার কাছে। অন্যদিকে আর্জেন্টিনার গোলপোস্ট লক্ষ্য করে বলিভিয়া শট নিতে পেরেছে মাত্র তিনবার।

‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান দখল করে কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখায় শেষ আটের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনাকে খেলতে হবে ‘সি’ গ্রুপের রানার্সআপ ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে।