ইউরো কাপের আয়োজক ফ্রান্স। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলেছিল ফরাসীরা। আর সবার আগে দ্বিতীয় রাউন্ডও নিশ্চিত করেছে তারাই। বুধবার আলবেনিয়াকে ২-০ গোলে হারানোয় ফুটবলবিশ্বে ‘লা ব্লুজ’ নামে পরিচিত ফ্রান্সের শেষ ষোলতে খেলা নিশ্চিত হয়ে গেছে।

‘এ’ গ্রুপে প্রত্যেক দলের দুটো করে ম্যাচশেষে ছয় পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে ফ্রান্স। দ্বিতীয় স্থানে থাকা সুইজারল্যান্ডের পয়েন্ট চার। এক পয়েন্ট নিয়ে রোমানিয়ার অবস্থান তৃতীয়। দুই ম্যাচেই হেরে যাওয়া আলবেনিয়া পড়ে আছে সবার নিচে।

মার্সেইয়ের স্তাদে ভেলোদ্রোমে প্রথমার্ধে কোনো দলই তেমন ধারালো আক্রমণ করতে পারেনি। বিশেষ করে ফ্রান্সের এলোমেলো, পরিকল্পনাহীন ফুটবল বিরক্ত করেছে তাদের সমর্থকদেরই। বিরতিতে ড্রেসিংরুমে ফেরার সময় গ্যালারির দুয়ো পর্যন্ত শুনতে হয়েছে ‘লা ‍ব্লুজ’-এর খেলোয়াড়দের।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে অবশ্য প্রতিপক্ষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে ফ্রান্স। দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারতো স্বাগতিকরা। কিন্তু অলিভার জিরুদের ক্রস আলবেনিয়া ডিফেন্সকে ফাঁকি দিলেও ঠিকমতো মাথা ছোঁয়াতে পারেননি কিংসলে কোম্যান।

৫৩ মিনিটে আরেকটু হলে গোটা স্টেডিয়ামকে স্তব্ধ করে দিতো আলবেনিয়া। দারুণ এক আক্রমণ থেকে ফ্রান্সের পোস্ট লক্ষ্য করে শট নিয়েছিলেন এরমির লেনইয়ানি। বল গোলরক্ষক হুগো লরিসকে পরাস্ত করলেও ফিরে এসেছে সাইডবারে লেগে।

এরপর ফ্রান্স ভালো ‍দুটো সুযোগ পেয়েছিল। প্রথমবার দিমিত্রি পাইয়েতের পাস থেকে সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও গোল করতে পারেননি পল পগবা। পরেরবার কোম্যানের ক্রস থেকে বক্সের ভেতর থাকা জিরুদের হেড চলে গেছে বাইরে। ৬৭ মিনিটে জিরুদ আবার হতাশ করেছেন দলকে। প্যাত্রিস এভ্রার ক্রস থেকে তাঁর হেড ফিরে এসেছে সাইডবারে লেগে।

সময় যত গড়িয়েছে, ফ্রান্সের আক্রমণের ধারও ততই বেড়েছে। কিন্তু ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় গোলের দেখা পাচ্ছিল না টুর্নামেন্টের দুবারের চ্যাম্পিয়নরা। সমর্থকদের উৎকণ্ঠাও বেড়ে যাচ্ছিল। অবশেষে ৯০তম মিনিটে ফরাসীদের দুশ্চিন্তা দূর করেছেন বদলি হিসেবে নামা আন্তইন গ্রিজম্যান। আদিল রামির ক্রস থেকে এই স্ট্রাইকারের হেড আলবেনিয়ার জালে জড়িয়ে এগিয়ে দিয়েছে ‘লা ব্লুজ’কে। আর শেষ বাঁশির কয়েক সেকেন্ড আগে পাইয়েতের নিখুঁত শট নিশ্চিত করেছে তিন পয়েন্ট প্রাপ্তি।

বুধবার ‘এ’ গ্রুপের আগের ম্যাচে রোমানিয়া ও সুইজারল্যান্ড ১-১ গোলে ড্র করেছে। ১৮ মিনিটে বোগদান স্তাংকুর সফল পেনাল্টি রোমানিয়ানদের এগিয়ে দিলেও ৫৭ মিনিটে সুইসদের সমতায় ফিরিয়েছেন আদমির মেহমেদি।