শেষ ষোলোর আশা বাঁচিয়ে রাখতে জিততেই হতো দুদলকে। লক্ষ্য পূরণে আয়ারল্যান্ড সফল হলেও সুইডেন ব্যর্থ। বুধবার রাতে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে আয়ারল্যান্ড ১-০ গোলে হারিয়েছে ইতালিকে। বেলজিয়ামের বিপক্ষে সুইডেনের পরাজয়ের ব্যবধানও একই। দুটো গোলই হয়েছে খেলার শেষ দিকে।

‘ই’ গ্রুপের সব খেলা শেষে ইতালি আর বেলজিয়ামের সমান ছয় পয়েন্ট। তবে মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে থাকায় গ্রুপের শ্রেষ্ঠত্ব ইতালিয়ানদের। চার পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হওয়া আয়ারল্যান্ডও নিশ্চিত করেছে শেষ ষোলোতে উত্তরণ। আর এক পয়েন্ট পাওয়া সুইডেন এবারের মতো বিদায় জানিয়েছে ইউরোকে। জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ আগেই জানিয়েছিলেন, ইউরোর পরই জাতীয় দলকে বিদায় জানাবেন তিনি। শেষটা তাই ভালো হলো না সুইডেনের তারকা স্ট্রাইকারের।

আগের দুই ম্যাচ জিতে গ্রুপের শ্রেষ্ঠত্ব নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায় আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু থেকে বেশ সাবধানী ছিল ইতালি। ৭৮ মিনিটে অবশ্য দারুণ সুযোগ এসেছিল ‘আজ্জুরি’দের সামনে। তবে লরেঞ্জো ইনসিনিয়ার শট পোস্টে লেগে ফিরে এসে হতাশ করেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।

সাত মিনিট পর হতাশা বহু গুণ বেড়ে গেছে ইতালিয়ানদের। ওয়েস হুলাহানের ক্রস থেকে হেড করে আয়ারল্যান্ডকে এগিয়ে দিয়েছেন রোবি ব্রেডি। আর এই গোলটিই শেষ ষোলোতে নিয়ে গেছে আইরিশদের।

পরবর্তী পর্বের আশা বাঁচিয়ে রাখতে জিততেই হতো সুইডেনকে। কিন্তু ৮৪ মিনিটে রাদিয়া নাইনগোলানের লক্ষ্যভেদ উল্টো জয় এনে দিয়েছে বেলজিয়ামকে। আর সুইডিশদের ছিটকে দিয়েছে টুর্নামেন্ট থেকে।

চূড়ান্ত হয়ে গেছে ‘রাউন্ড অব সিক্সটিন’ বা শেষ ষোলোর লাইনআপও। শেষ ষোলোর আটটি ম্যাচের লাইনআপ হলো : সুইজারল্যান্ড-পোল্যান্ড, ওয়েলস-উত্তর আয়ারল্যান্ড, পর্তুগাল-ক্রোয়েশিয়া, ফ্রান্স-আয়ারল্যান্ড, জার্মানি-স্লোভাকিয়া, হাঙ্গেরি-বেলজিয়াম, ইতালি-স্পেন ও ইংল্যান্ড-আইসল্যান্ড। ২৫ জুন থেকে শুরু হবে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াই।