অনেক আশা আর সম্ভাবনা নিয়ে এবারের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিয়েছিল স্পেন। গত দুবারের চ্যাম্পিয়নদের সামনে ছিল হ্যাটট্রিক শিরোপা জিতে ইতিহাস গড়ার হাতছানি। কিন্তু শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্প্যানিয়ার্ডদের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার। স্পেনকে ২-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেছে ইতালি। আগামী শনিবার শেষ আটে ইতালির প্রতিপক্ষ বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি।

ইউরোর গত আসরের ফাইনালে স্পেনের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছিল ইতালি। তার চার বছর আগের ইউরোতে শিরোপা জয়ের পথে কোয়ার্টার ফাইনালে ইতালিয়ানদের টাইব্রেকারে হারিয়েছিল স্প্যানিয়ার্ডরা। প্রতিশোধটা তাই ভালোই হলো ‘আজ্জুরি’দের।

সোমবার রাতে প্যারিসের স্তাদে দি ফ্রান্সে ইতালি জিতেছে যোগ্য দল হিসেবেই। পুরো প্রথমার্ধে প্রাধান্য ছিল বিজয়ী দলের। বিরতির পর স্পেন আক্রমণের চেষ্টা করলেও প্রতিপক্ষের দুর্ভেদ্য ডিফেন্সে ফাটল ধরাতে পারেনি।

৩৩ মিনিটে এগিয়ে যায় চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বক্সের একটু বাইরে গ্রাজিয়ানো পেল্লেকে ফাউল করেছিলেন স্পেনের অধিনায়ক সার্জিও রামোস। এদার মার্তিন্সের ফ্রিকিক স্পেনের গোলরক্ষক দাভিদ দে গেয়া ঠেকিয়ে দিলেও বল ছিল বক্সের মধ্যেই। সুযোগটা কাজে লাগিয়ে দলকে এগিয়ে দিয়েছেন জর্জো কিয়েল্লিনি।

প্রথমার্ধে দে গেয়ার দুর্দান্ত গোলরক্ষণের কারণে ব্যবধান বাড়াতে পারেনি ইতালি। তেমনি বিরতির পর ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি বুফনের দৃঢ়তা সমতায় ফিরতে দেয়নি স্পেনকে।

‘আজ্জুরি’দের জয় নিশ্চিত করা গোলটি হয়েছে শেষ মুহূর্তে, ইনজুরি সময়ে পেল্লের দুর্দান্ত ভলিতে। ১৯৯৪ বিশ্বকাপের পর কোনো ‍গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টে এটাই স্পেনের বিপক্ষে ইতালির প্রথম জয়।