আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে লিওনেল মেসির হঠাৎ অবসরের সিদ্ধান্তে ফুটবল বিশ্ব স্তম্ভিত। সাধারণ ফুটবলপ্রেমী থেকে শুরু করে রথী-মহারথীরা‌ও সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের অনুরোধ জানাচ্ছেন মেসিকে। আর্জেন্টিনার ফুটবল-ঈশ্বর ডিয়েগো ম্যারাডোনা, ব্রাজিলের সাবেক তারকা রোনালদো অনুরোধ জানিয়েছেন এরই মধ্যে। এবার তাঁদের সঙ্গে যোগ দিলেন পেলে। ব্রাজিল কিংবদন্তি সিদ্ধান্ত পাল্টে আন্তর্জাতিক ফুটবলে থেকে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন মেসিকে।

শতবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত বিশেষ কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে টাইব্রেকারে হেরে যাওয়ার দুঃখে তখন আর্জেন্টিনা-ভক্তরা কাতর। সেই দুঃখকে শোকে পরিণত করেছে মেসির সিদ্ধান্ত। গত সপ্তাহে মাত্র ২৯ বছর বয়সে জাতীয় দলকে বিদায় বলে দিয়েছেন এই সময়ের সেরা ফুটবলার। ২০১৪ বিশ্বকাপ, গত বছরের কোপা আমেরিকার পর আরেকটি ফাইনালে হারের অভিমানেই হয়তো এমন ঘোষণা।

যে কারণেই হোক, মেসিকে আর কখনো বিখ্যাত আকাশি-সাদা জার্সিতে দেখতে না পাওয়ার কথা চিন্তাই করতে পারছেন না পেলে। টাইব্রেকারে আর্জেন্টিনার পক্ষে প্রথম শট নিলেও গোল করতে পারেননি বার্সেলোনা তারকা। সেদিকে ইঙ্গিত করে স্কাই স্পোর্টসকে ফুটবল-সম্রাট বলেছেন, ‘নিঃসন্দেহে গত ১০ বছরের সেরা ফুটবলার সে। তার ক্ষেত্রে যা হয়েছে ফুটবলে তা হতেই পারে। যে কেউ মিস করতে পারে পেনাল্টি।’

মেসির মনের অবস্থা ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন পেলে। আর্জেন্টিনার খুদে জাদুকরকে সান্ত্বনা দিয়ে তিনি বলেছেন, ‘স্বাভাবিকভাবেই সে এখন ভীষণ হতাশ। তবে তাকে ঘটনাটা ভুলে যেতে হবে। অনেক ভালো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এমন হয়েছে। অনেক ভালো খেলোয়াড় পেনাল্টি মিস করেছে। গত ১৫ বছর ধরে অন্তত আমার কাছে সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আর এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।’

মেসি সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবেন কি না এমন প্রশ্ন করা হলে পেলের জবাব, ‘আশা করি সে আমার কথা শুনবে।’

মেসি সত্যিই ব্রাজিল কিংবদন্তির কথা শুনবেন কি না, তার জন্য অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই!