ফিফার সাবেক সভাপতি জোয়াও হ্যাভেলাঞ্জ আর নেই। আজ রিও ডি জেনিরোর একটি হাসপাতালে মারা গেছেন তিনি। তাঁর বয়স হয়েছিল ১০০ বছর। 

বেশ কিছু দিন ধরে নিউমোনিয়ায় ভুগছিলেন হ্যাভেলাঞ্জ। গত মাসে ভর্তি হয়েছিলেন হাসপাতালে। কিন্তু সুস্থ হয়ে ফিরতে পারলেন না, চলে গেলেন না ফেরার দেশে।

ফুটবলের উন্নয়নে হ্যাভেলাঞ্জের বিশাল অবদান। ১৯৭৪ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার সভাপতি ছিলেন তিনি। যখন দায়িত্ব নিয়েছিলেন, তখন বিশ্বকাপে অংশ নিতো ১৬টি দল। তাঁর ঐকান্তিক চেষ্টায় ১৯৮২ বিশ্বকাপে দলের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ২৪টি, যা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩২ দলে। 

স্বদেশ ব্রাজিলকে ২০১৪ বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়ার লড়াইয়ে জিততে দারুণ সাহায্য করেছিলেন হ্যাভেলাঞ্জ। রিও ডি জেনিরোর অলিম্পিক আয়োজক হওয়ার পেছনেও তাঁর বিরাট অবদান। 

ফুটবল সংগঠক হিসেবে বিশ্ববিখ্যাত হ্যাভেলাঞ্জের আরেকটি পরিচয় হয়তো অনেকেরই জানা নেই। তিনি একজন অলিম্পিয়ানও। ১৯৩৬ সালে বার্লিন অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন সাঁতারু হিসেবে। তার ১৬ বছর পর হেলসিংকি অলিম্পিকে ব্রাজিলের ওয়াটারপোলো দলের সদস্য ছিলেন তিনি।

একসময় ফিফার সমার্থক হয়ে ওঠা হ্যাভেলাঞ্জের বিদায় অবশ্য গৌরবোজ্জ্বল হয়নি। ১৯৯৮ সালে দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার পর ফিফার সম্মানিক সভাপতি পদে ছিলেন। কিন্তু ঘুষ কেলেঙ্কারিতে ফেঁসে গিয়ে তিন বছর আগে এই পদ থেকে সরে দাঁড়ান তিনি।