এদগার্দো বাউজার কাছে আর্জেন্টাইনদের কৃতজ্ঞ থাকা উচিত। এ মাসের শুরুতে আর্জেন্টিনার কোচের দায়িত্ব নিয়ে বাউজা ঘোষণার সুরে জানিয়েছিলেন, তাঁর প্রথম কাজ হবে লিওনেল মেসিকে জাতীয় দলে ফিরিয়ে আনা। নিজের কথা রেখে মেসিকে আর্জেন্টিনা দলে ফিরিয়ে এনেছেন বাউজা। তবে বিশ্বসেরা ফুটবলারের ওপর যেন অতিরিক্ত চাপ না পড়ে, সেদিকেও তাঁর সজাগ দৃষ্টি।

গত জুনে বিশেষ কোপা আমেরিকার ফাইনালে টাইব্রেকারে চিলির কাছে হেরে যাওয়ার পর দুঃখে-অভিমানে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। পেলে, ম্যারাডোনাসহ অনেক রথী-মহারথী ফেরার জন্য অনুরোধ জানালেও তাতে সাড়া দেননি পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। তবে নতুন কোচের অনুরোধে সাড়া না দিয়ে পারেননি।

তবে মেসিকে ফেরানোর লক্ষ্যপূরণ হলেও দলের সবচেয়ে বড় সম্পদের ওপর কোনো চাপ দিতে চান না বাউজা। আর্জেন্টাইন পত্রিকা লা নাসিওনকে তিনি বলেছেন, ‘সব সময় ভালো খেলা বা গোল করার জন্য তার ওপর চাপ দেওয়া ঠিক নয়। সব সমস্যার সমাধান তো মেসির পক্ষে করা সম্ভব নয়। আসলে সব কিছু নির্ভর করে দলের ওপর। আমি চাই তার ওপরে সম্পূর্ণ নির্ভরতা বন্ধ করতে। আমরা সবাই জানি তার কাছে বল গেলে ভিন্ন কিছু হতে পারে। তবে দলেরও তাকে সাহায্য করা দরকার।’

মেসিকে অনুপ্রাণিত করতে আরেকটি চমৎকার কথাও বলেছেন বাউজা, ‘বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় থাকলেই যে আপনি ম্যাচ জিতবেন, তার কোনো গ্যারান্টি নেই। তবে এমন খেলোয়াড় দলে থাকলে প্রতিপক্ষ যে আতঙ্কে থাকবে, সেই গ্যারান্টি ঠিকই আছে।’

মেসিকে নিয়েই বাউজার আর্জেন্টিনা-মিশন শুরু হবে আগামী মাসে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ১ সেপ্টেম্বর উরুগুয়ে ও পাঁচদিন পর ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ফিফা র‍্যাংকিংয়ে এক নম্বরে থাকা আর্জেন্টিনা লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে তৃতীয় স্থানে আছে আপাতত।