আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় বলে দিয়ে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। এ সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলারকে আর কখনো আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে জেগেছিল সংশয়। তবে সব শঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে দারুণভাবেই ফিরেছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। অবসর ভেঙে ফিরে এসেছেন দাপুটে ভঙ্গিতে। উরুগুয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে মাঠে নেমেই গোল করেছেন পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। মেসির গোলের সুবাদেই আর্জেন্টিনা পেয়েছে ১-০ ব্যবধানের জয়।

প্রত্যাবর্তনের ম্যাচে অবশ্য বেশ বিপাকেই পড়তে হয়েছিল মেসিকে। ইনজুরির কারণে আগে থেকেই দলে ছিলেন না আক্রমণভাগের দুই প্রধান সেনানী সার্জিও আগুয়েরো ও হাভিয়ের পাস্তোর। প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছিলেন তরুণ ফরোয়ার্ড পাবলো দিবালা। দ্বিতীয়ার্ধের পুরোটাই আর্জেন্টিনাকে খেলতে হয়েছে ১০ জনের দল নিয়ে। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো কিছুই বাধা হয়ে দাঁড়ায়নি মেসিদের জন্য। ৪৩ মিনিটে আর্জেন্টিনার পক্ষে জয়সূচক গোলটি করেছেন মেসি। দ্বিতীয়ার্ধে ১০ জনের আর্জেন্টিনার বিপক্ষেও কোনো গোল করতে পারেনি উরুগুয়ে। ১-০ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আকাশি-সাদারা।

এই জয় দিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে পয়েন্ট তালিকার শীর্ষস্থানও দখল করেছে আর্জেন্টিনা। সাত ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ ১৪ পয়েন্ট। ১৩ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে আছে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া ও ইকুয়েডর।

বাছাইপর্বের অপর ম্যাচে ইকুয়েডরকে ৩-০ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট তালিকার পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে ব্রাজিল। সাত ম্যাচ শেষে ব্রাজিলের ঘরে জমা হয়েছে ১২ পয়েন্ট। চিলিকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্যারাগুয়েও সংগ্রহ করেছে ১২ পয়েন্ট। তারা আছে ষষ্ঠ স্থানে।

১০ দলের এই গ্রুপ থেকে শীর্ষ চারটি দল সরাসরি চলে যাবে বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে। পঞ্চম স্থানে থাকা দলকে খেলতে হবে প্লে-অফ।