তেরো বছর বয়সে আর্জেন্টিনার নিউয়েলস ওল্ড বয়েজ ক্লাব ছেড়ে বার্সেলোনায় চলে গিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। কাতালান ক্লাব থেকেই তাঁর বিশ্বসেরা হয়ে ওঠার পথচলা শুরু। তবে জীবনের প্রথম ক্লাবকে কখনোই ভুলতে পারেননি। ভবিষ্যতে পুরোনো ক্লাবে ফিরতে তিনি ভীষণ আগ্রহী।

আর্জেন্টিনার টেলিভিশন চ্যানেল তেলেফের একটি অনুষ্ঠানে সম্প্রতি অংশ নিয়েছিলেন মেসি। সেখানেই নিজের স্বপ্নের কথা জানাতে গিয়ে বার্সেলোনা তারকা বলেছেন, ‘আমি আর্জেন্টিনার ঘরোয়া ফুটবলে, বিশেষ করে নিউয়েলসে খেলতে চাই। আমি সেখানেই বেড়ে উঠেছিলাম। ইচ্ছাটা অনেক দিন মনের মধ্যে পুষে রেখেছি। সেখানে ফিরতে পারলে ভালোই লাগবে। কারণ, ছোটবেলায় সেখানে খেলারই স্বপ্ন দেখতাম।’

মেসির নিউয়েলসে খেলার স্বপ্নপূরণ হয়েছিল অল্প বয়সেই। মাত্র সাত বছর বয়সেই তিনি যোগ দিয়েছিলেন নিজের শহর রোজারিওর ক্লাবটিতে। কিন্তু ১৩ বছর বয়সে গ্রোথ হরমোন ডেফিসিয়েন্সি রোগের চিকিৎসার খরচ মেটাতে যোগ দিয়েছিলেন বার্সেলোনায়। তার পর তো ইতিহাস। কাতালান ক্লাবে থেকেই আজ তিনি সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার, পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার। কিন্তু আজো জীবনের প্রথম ক্লাবের স্মৃতি ভুলতে পারেননি মেসি।

মেসিকে অভ্যর্থনা জানাতে উদগ্রীব নিউয়েলস কর্তৃপক্ষও। সম্প্রতি ক্লাবটির সহসভাপতি ক্রিস্তিয়ান দি’আমিকো বলেছেন, ‘নিউয়েলসের জার্সিতে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে দেখতে পারলে আমরা ইতিহাস গড়তে পারব। এটা হবে এক ধরনের বিপ্লব।’

নিউয়েলস ক্লাবের এত উচ্ছ্বসিত হওয়ার অবশ্য কিছু নেই। ২০১৮ সাল পর্যন্ত বার্সেলোনার সঙ্গে মেসি চুক্তিবদ্ধ। দলের সবচেয়ে বড় তারকার সঙ্গে কাতালান ক্লাবটির চুক্তি নবায়নের সম্ভাবনাই বেশি। বার্সেলোনার পর তিনি নিউয়েলস ওল্ড বয়েজে যোগ দেবেন কি না, তার উত্তর দিতে পারবে শুধু সময়।