ফুটবল বিশ্বকাপের পরিসর বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েই ফিফার নতুন সভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। ৩২ দলের জায়গায় বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে ৪০টি দলকে জায়গা দেওয়ার পরিকল্পনা চলছিল ফুটবল অঙ্গনে। এখন জানা যাচ্ছে, বিশ্বকাপের পরিসর আরো বাড়ানোর চিন্তাভাবনা করছে ফিফা। ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে অংশ নিতে পারে ৪৮টি দেশ।

তবে শুনতে অনেক বড় মনে হলেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা জয়ের মূল লড়াইটা হবে ৩২ দলের মধ্যেই। ১৬টি দলকে বিদায় নিতে হবে একটি নকআউট ম্যাচ খেলে।

নতুন এই নিয়ম বাস্তবায়িত হলে সরাসরি বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ পাবে ১৬টি দল। বাছাইপর্ব পেরিয়ে আসা ৩২টি দলকে খেলতে হবে একটা প্রাথমিক পর্ব। নকআউট ম্যাচে জয়ী ১৬টি দল চলে যাবে চূড়ান্ত পর্বে। হেরে যাওয়া ১৬টি দলকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিতে হবে একটি ম্যাচ খেলেই। তার পর ৩২ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে শিরোপা জয়ের চূড়ান্ত লড়াই। ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো বলেছেন, ‘বিশ্বকাপ শেষ পর্যন্ত অনুষ্ঠিত হবে ৩২ দল নিয়েই। কিন্তু সব মিলিয়ে এখানে অংশ নিতে পারবে ৪৮টি দল।’

আগামী জানুয়ারিতে ফিফার কাউন্সিলে চূড়ান্ত হওয়ার কথা ফুটবল বিশ্বকাপের দলসংখ্যা ও নতুন ফরম্যাট।