ইনজুরির কারণে সেপ্টেম্বরের শুরুতে খেলতে পারেননি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে। এক মাস পর বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে আবারও দর্শক হয়ে থাকতে হলো লিওনেল মেসিকে। ঠিক এক মাস পর অনুষ্ঠিত হওয়া দুটি ম্যাচের স্কোরশিটেই উঠল একই সংখ্যা, ২-২।

ভেনেজুয়েলার পর আজ শুক্রবার পেরুর বিপক্ষেও ২-২ গোলে ড্র করে হোঁচট খেয়েছে আর্জেন্টিনা।

গত ২১ সেপ্টেম্বর আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে লা লিগার ম্যাচ খেলতে গিয়ে ইনজুরির কবলে পড়েছিলেন মেসি। ফলে খেলতে পারেননি জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের এবারের রাউন্ডের দুটি ম্যাচ। আর তাঁকে ছাড়া মাঠে নেমে একের পর এক হোঁচট খেয়ে চলেছে আর্জেন্টিনা।

কোচ এদগার্দো বাউজা তো খুব ক্ষেপেই গিয়েছিলেন মেসির সাম্প্রতিক এই ইনজুরির খবর শুনে। মেসির যত্ন না নেওয়ার অভিযোগ এনেছিলেন বার্সেলোনার বিরুদ্ধে। মেসি নিজেও প্রতিটি ম্যাচ পুরো ৯০ মিনিট খেলার তাগিদে নিজের দিকে পর্যাপ্ত দৃষ্টি দেন না বলেও মনে করিয়ে দিয়েছিলেন আর্জেন্টিনার টিম সেক্রেটারি। কেন তাঁরা এত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, তা আরো একবার দেখিয়েও দিয়েছে মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা দল।

দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে একদম নিচের সারিতে থাকা দুটি দলের বিপক্ষে পয়েন্ট খোয়াতে হয়েছে আকাশি-সাদাদের। এক মাস আগে সবার নিচে থাকা ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ড্রয়ের পর পেরুর সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেছে দুই বারের বিশ্বকাপজয়ীরা, ১০ দলের গ্রুপে পয়েন্ট তালিকার নিচ থেকে যাদের অবস্থান তৃতীয়।

পেরুর বিপক্ষে শুক্রবারের ম্যাচে ১৭ মিনিটের মাথায় রামিরো ফুনেস মোরির গোলে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। প্রথমার্ধে এগিয়েই ছিল ১-০ গোলের ব্যবধানে। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৮ মিনিটের মাথায় খেলায় সমতা ফেরান পেরুর পাওলো গেরেরো। ৭৭ মিনিটে আবার জয়ের হাতছানি আসে আর্জেন্টিনার সামনে। ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার গোলটি করেন গঞ্জালো হিগুয়েইন। কিন্তু এই উৎসব দীর্ঘস্থায়ী হয়নি।  

সাত মিনিট পরই পেনাল্টি থেকে গোল করে খেলায় সমতা ফিরিয়েছে পেরু। এতে করে ২-২ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে।

পেরুর বিপক্ষে ড্র করে পয়েন্ট খোয়ানোর কারণে আর্জেন্টিনা চলে গেছে পঞ্চম স্থানে। ৯ ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ ১৬ পয়েন্ট। ইকুয়েডর ও কলম্বিয়ার ঘরেও জমা হয়েছে ১৬ পয়েন্ট। তবে তারা এগিয়ে আছে গোল ব্যবধানে। ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে ব্রাজিল। আর শীর্ষে থাকা উরুগুয়ের সংগ্রহ ১৯ পয়েন্ট।