ইংল্যান্ডের দ্য ওভালে আজ বৃহস্পতিবার (২৭ জুলাই) থেকে শুরু হবে অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট। শেষ টেস্টের জন্য গতকাল বুধবার (২৬ জুলাই) একাদশ ঘোষণা করে ইংল্যান্ড।

চতুর্থ টেস্টের অপরিবর্তিত দল নিয়েই আজ মাঠে নামবেন ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তার মতে, দলের সবাই ফিট আছেন।

গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে একাদশের অন্যদের নিয়ে কথা না উঠলেও পেসার জেমস অ্যান্ডারসনকে নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। তিন ম্যাচে পেয়েছেন মোটে চার উইকেট। অন্য কেউ হলে দল থেকে বাদ পড়তেন অনায়াসেই। তার ওপর শেষ টেস্টটা ইংল্যান্ডের জন্য বাঁচামরার। চতুর্থ ম্যাচ বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়ায় শেষ টেস্টে জিততেই হবে ইংলিশদের। জিতলে ২-২ ব্যবধানে ড্র হবে সিরিজ, ম্যাচ ড্র করলে ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারবে তারা।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এমন সমীকরণের ম্যাচে অ্যান্ডারসনকে কেন দলে রাখা, তা নিয়ে স্টোকস বলেন, ‘সে খেলাটার ইতিহাসের সেরা পেসার। অন্যতম সেরা পারফর্মার। হয়ত এই সিরিজে সেভাবে নিজের প্রভাব ফেলতে পারেনি, তাই বলে দলে তার গুরুত্ব কমেনি। সে এখনও দুই বছর আগের মতোই আছে। আমার এই চেয়ারে বসে তার মতো একজনকে না বলা খুব কঠিন।’

৪১ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন নিজেও খেলা চালিয়ে যেতে চান। ব্রিটিশ দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফে গতকাল লেখা একটি কলামে অ্যান্ডারসন বলেন, ‘সিরিজে (চলতি অ্যাশেজে) খারাপ খেলায় আমি হতাশ। কিন্তু, আমার মনে হয় আমি এখনও ভালো বল করছি। কোচ ও অধিনায়কের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা এখনও আমাকে চায়। আমিও বেশ ক্ষুধার্ত। আপনি সবসময়ই দলকে সাহায্য করতে, জয়ে অবদান রাখতে উন্মুখ থাকবেন। আমার সামনে আরও একটি ম্যাচ আছে, সুযোগ পেলে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’