আগামী বছর ভারতের লোকসভা নির্বাচন। নির্বাচনকে সামনে রেখে ভারতীয় নির্বাচন কমিশন (ইসিআই)। কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকারকে নির্বাচন আইকন হিসেবে নিযুক্ত করেছে। এ বিষয়ে শচীনের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে ইসিআই। খবরটি নিশ্চিত করেছে ভারতীয় সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস।

আজ বুধবার (২৩ আগস্ট) হিন্দুস্তান টাইমসে প্রকাশিত প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, শচীনের সঙ্গে তিন বছরের একটি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে ইসিআই। চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার রাজিব কুমারসহ নির্বাচন কমিশনের দুই ঊর্ধতন কর্মকর্তা অনুপ চন্দ্র পান্ডে ও অরুণ গোয়েল।

নির্বাচন আইকন হিসেবে ভারতীয়দের ভোটাধিকার সম্পর্কে সচেতন করতে কাজ করবেন শচীন। ভোটপ্রদানে আগ্রহী করে তোলার পাশাপাশি নির্বাচনে তরুণদের অংশগ্রহণের প্রতি বাড়তি নজর দেবেন শচীন।

চুক্তি শেষে শচীন বলেন, ‘বিশ্বের বৃহত্তর গণতান্ত্রিক দেশ আমরা। আমাদের সবার মূখ্য দায়িত্ব নিজেদের ভোটাধিকার বিষয়ে সচেতন হওয়া। তরুণ জনগোষ্ঠীর দিক দিয়েও ভারত অন্যতম। কিন্তু, আমাদের তরুণরা নিজেদের ভোটাধিকার সম্পর্কে যথেষ্ট দায়িত্ববান নয়। ভোট হচ্ছে দেশের কাছে আমরা মূলত কী চাই তার একটি প্রতিচ্ছবি। সবার অবশ্যই ভোট সম্পর্কে জানা উচিত এবং নির্বাচনের সময়ে নিজের ভোট দেওয়া দায়িত্ব।’

কোনো ক্রিকেটারকে নির্বাচন আইকন করার ঘটনা ভারতে এবারই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৯ সালে ভারতের লোকসভা নির্বাচনে আরেক ক্রিকেট কিংবদন্তি মহেন্দ্র সিং ধোনিকে নির্বাচন আইকন করেছিল ইসিআই।