আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়ে জল্পনা চলছে বেশ কিছুদিন ধরেই। গত নভেম্বরে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ব্রাজিলকে হারানোর পর তিনি বলেছিলেন, দায়িত্ব চালিয়ে যাওয়া তার জন্য ‘জটিল’ হয়ে উঠছে। তবে এবার স্কালোনি নিজেই জানালেন, তার ওই কথা বিদায় কেন্দ্র করে কিছু ছিল না।

ইতালিয়ান গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে স্কালোনি নিজেও তার থেকে যাওয়ার কথাই বললেন, ‘অনেক আলোচনা হচ্ছে। কিন্তু আমি সব সময় সত্যটা বলেছি। কিছু মুহূর্ত ছিল চিন্তা করার। ওটা বিদায় নেওয়া বা অন্য কিছু নিয়ে ছিল না। জাতীয় দল কীভাবে এগোবে, আমি সেটা ভেবেছি। আর তরুণদের জায়গা করে দেওয়ার সময়ও এটা।’

যুক্তরাষ্ট্রে ২০ জুন থেকে শুরু হবে কোপা আমেরিকা। স্কালোনির অধীনেই ২০২১ সালে দক্ষিণ আমেরিকার শীর্ষ এই আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয় আর্জেন্টিনা। এবার তার দলের অভিযানটা শিরোপা ধরে রাখার।

২০১৮ সালে আর্জেন্টিনা কোচের দায়িত্ব নেন স্কালোনি। তার হাত ধরেই নিজেদের ২৮ বছরের শিরোপা খরা কাটিয়েছিল আর্জেন্টিনা। ৩৬ বছর পর জিতে নিয়েছিল নিজেদের তৃতীয় বিশ্বকাপ। স্কালোনির সঙ্গে দলটির চুক্তির মেয়াদ ২০২৬ পর্যন্ত। সেই সময় পর্যন্ত দায়িত্বে থাকে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।