ফুটবলের অন্যতম সফল এক কোচ পেপ গার্দিওলা। যেখানেই গিয়েছেন, সোনা ফলিয়েছেন। তার অধীনেই ম্যানচেস্টার সিটি পেয়েছে প্রথম চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের স্বাদ। নিজ হাতে গড়ে তুলছেন তরুণ তারকা আর্লিং হল্যান্ডকে। নরওয়ের এই ফুটবলার গার্দিওলার এতটাই প্রিয় যে, তাকে নিয়ে কেউ বাজে কথা বললে রীতিমতো তেলে-বেগুনে জ্বলে ওঠেন তিনি।

প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে চেলসির বিপক্ষে বেশ বাজে খেলেছেন হল্যান্ড। তা নিয়ে হয়েছিল বিস্তর সমালোচনা। সর্বশেষ লিগ ম্যাচে অবশ্য হল্যান্ডের গোলে জিতেছে সিটি। গতকাল মঙ্গলবার (২০ ফেব্রুয়ারি) ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তাকে আবারও প্রশংসায় ভাসান গার্দিওলা।

হল্যান্ডের প্রশংসার পাশাপাশি সাংবাদিকদের উদ্দেশে বলেন, ‘তাকে নিয়ে সমালোচনা করবেন না। তার স্বরূপে ফিরে আসাটা সময়ের ব্যাপার।’ এর বাইরে গার্দিওলা সাংবাদিকদের বলেন, ‘আমি আপনাদের চেয়ে অনেক ভালো আছি।’

সাংবাদিকরা যখন গার্দিওলাকে বলেন, খারাপ খেললে সমালোচনা হতেই পারে। আপনি হলে আপনিও করতেন। তখনই তিনি এই কথা বলেন। গোল ডটকমে প্রকাশিত প্রতিবেদন মতে গার্দিওলা এই বলে জবাব দেন— ‘ছোটবেলায় আমার বন্ধু বলেছিল, কখনও বড় তারকাদের নিয়ে বাজে কথা বলবে না। তারা গোল করে তোমার মুখ বন্ধ করিয়ে দেবে। সেই থেকে আমার সাংবাদিক হওয়ার আশা নেই। তা ছাড়া, আমি কেন সাংবাদিক হব? আমি ম্যানেজার। আপনাদের চেয়ে ভালো আছি। যদিও, আপনাদের সঙ্গে আমার ব্যক্তিগত কোনো বিরোধ নেই।’