শেষের পথে আইপিএলের চলতি মৌসুম। এরইমধ্যে প্লে-অফ নিশ্চিত হয়েছে তিন দলের। বাকি একটি জায়গার জন্য লড়ছে কোহলি ও ধোনির দল। প্লে-অফ নিশ্চিতে জিততে মরিয়া দুদলই। যা এবারের আইপিএলের সবচেয়ে বড় ম্যাচের তকমা পেয়েছে। বাঁচা-মরার ম্যাচে চেন্নাইকে কঠিন লক্ষ্য দিল বেঙ্গালুরু।

আজ শনিবার (১৮ মে) এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ২০ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ২১৮ রান তোলে বেঙ্গালুরু। ব্যাট হাতে সর্বোচ্চ ৫৪ রান করেন অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি।

প্লে-অফে যেতে হলে বড় স্কোর গড়ার পাশাপাশি চেন্নাইকে ১৮ রানের বেশি ব্যবধানে হারাতে হবে, এমন সমীকরণ মাথায় নিয়েই ব্যাটিংয়ে নামেন দুই ওপেনার বিরাট কোহলি ও ফাফ ডু প্লেসিস। নেমেই উড়ন্ত শুরু করেন এই দুই ব্যাটার। মাত্র ৩ ওভারেই স্কোরবোর্ডে তুলে ফেলেন ৩১ রান। এরপরই বৃষ্টির হানা। খেলা বন্ধ থাকে ৪০ মিনিট।

বৃষ্টির পর ব্যাটিংয়ে নেমে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখে স্বাগতিকরা। পাওয়ার প্লের ৬ ওভারে কোনো উইকেট না হারিয়ে স্কোরবোর্ডে ৪২ রান তুলে ফেলে বেঙ্গালুরু। পরবর্তীতে দলীয় ৭২ রানের মাথায় কোহলির বিদায়ে ভাঙে এই জুটি। ২৯ বলে ৪৭ রান করে স্যান্টনারের বলে সাজঘরে ফেরেন এই তারকা ব্যাটার।

কোহলির বিদায়ের পর রজত পাতিদারকে সঙ্গে নিয়ে দলকে এগিয়ে নেন ডু প্লেসি। এই জুটিতে যোগ হয় আরও ৪১ রান। দলীয় ১১৩ রানের মাথায় রান আউট হয়ে ফেরেন ডু প্লেসি। আউটের আগে তার ব্যাট থেকে আসে ৩৯ বলে ৫৪ রান। এরপর ক্যামেরুন গ্রিনকে রানের চাকা সচল রাখেন পাতিদার।

শেষপর্যন্ত এই দুই ব্যাটারের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে স্কোরবোর্ডে বড় সংগ্রহের ভিত পায় দলটি। দলীয় ১৮৪ রানের মাথায় পাতিদারের বিদায়ে তৃতীয় উইকেট হারায় বেঙ্গালুরু। ২৩ বলে ৪১ রানের ইনিংস খেলে মিচেলে হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন সাজঘরে। শেষদিকে ম্যাক্সওয়েলের ছোট্ট ক্যামিওতে বড় সংগ্রহ দাঁড় করায় বেঙ্গালুরু। চেন্নাইয়ের হয়ে বল হাতে সর্বোচ্চ ২টি উইকেট নেন শারদুল ঠাকুর।