একটি নাম—লিওনেল মেসি। কোটি ভক্তের আবেগ জড়িয়ে আছে যার সঙ্গে। ফুটবল মাঠে যিনি খেললে মনে হয় জাদু দেখান। তাকে তো মানুষ মনে করে না অনেক ভক্ত। যা করেছেন গোটা ক্যারিয়ারে, তাকে ভিনগ্রহের প্রাণী কিংবা এলিয়েন বলে সম্বোধন করাটা জানান দেয় তার প্রতি ভক্তদের নিবেদন।

সেই মেসি ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে গেছেন। বয়স ৩৭ পার হয়েছে। এই বয়সে এসে অর্জনের আর বাকি নেই কিছু। আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলাটাকে উপভোগ করছেন তাড়িয়ে তাড়িয়ে। নিজেও বোধহয় বুঝতে পারছেন, মন আর শরীর একই রেখায় চলছে না। মাঝেমধ্যেই চোটের কারণে থাকতে হয় মাঠের বাইরে।

তবু তিনি মেসি। কোপা আমেরিকার সেমি ফাইনালে আজ বুধবার (১০ জুলাই) কানাডার বিপক্ষে খেলেছিল আর্জেন্টিনা। ম্যাচে গোল পান মেসি, যা এবারের আসরে তার প্রথম। জ্বলে উঠেছেন প্রয়োজনের সময়। ম্যাচে শেষে মেসি জানালেন, শেষের লড়াইগুলো উপভোগ করছেন তিনি।

এএফপিতে প্রকাশিত আজকের প্রতিবেদন অনুসারে মেসি বলেন, ‘আমি আমার শেষের এই লড়াইগুলো উপভোগ করছি। গত বিশ্বকাপেও এভাবেই খেলেছিলাম। জানি, আমার সময় ফুরিয়ে আসছে। তাই, যতটা পারি উপভোগ ও আনন্দ করে যেতে চাই।’

এদিকে, কানাডার বিপক্ষে মেসি করেছেন ভিন্ন রেকর্ড। আকাশী-নীল জার্সিতে তার গোল এখন ১০৯টি। ১৮৬ ম্যাচে ১০৯ গোল করা মেসি পেছনে ফেলেছেন ১০৮ গোল করা ইরানের আলী দায়িকে। ১৩০ গোল নিয়ে সবার ওপরে আছেন সিআরসেভেন। পাশাপাশি কোপা আমেরিকায় এবারসহ ছয়টি টুর্নামেন্টে গোল পেলেন তিনি। এতে মেসি বসেছেন ব্রাজিলের সাবেক তারকা জিজিনহোর পাশে। যেখানে কেবল আছেন তারা দুজনই। ২০০৭ থেকে ২০২৪—এ সময়ে ছয়টি কোপা খেলা মেসি গোল পেয়েছেন প্রতিটি আসরে।