কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে হারের প্রতিশোধ নিতে মুখিয়ে ছিল কলম্বিয়া। বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ হলেও নিজেদের সেরাটাই দিয়েছে কলম্বিয়া। প্রতিপক্ষ হিসেবে যে কতটা শক্তিশালী কলম্বিয়া, তা টের পেয়েছে আলবিসেলেস্তারা। যদিও আর্জেন্টিনার হার ছাপিয়ে আলোচনায় রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত। যা নিয়ে মুখ খুললেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৬০তম মিনিটের ঘটনা। ১-১ সমতায় থাকা ম্যাচে কলম্বিয়ার মুনোজকে ফাউল করে বসেন নিকোলাস ওতামেন্ডি। রেফারি বিষয়টি প্রথমে এড়িয়ে গেলেও পরবর্তীতে কিছুটা সময় নিয়ে ভিএআর দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পটকিক থেকে দলকে এগিয়ে নেন হামেস রদ্রিগেজ। শেষমেশ এই গোলটিই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি বলেন, ‘একটি ম্যাচে যখন খুব কাছাকাছি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়, তখন মাঝে মাঝে এই ধরণের সিদ্ধান্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয় এবং সেটাই হয়েছে। সেই পেনাল্টিটাই ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে দিয়েছে। শুধু রেফারি ও পাঁচজন ভিএআর কর্মকর্তাই পেনাল্টিটি দেখেছেন, বাকিরা নয়। তবে ফুটবল এমন একটি খেলা, যেখানে আপনাকে আপনার চারপাশে যা যা হচ্ছে তা দেখতে হবে। আর মুনোজ যা করেছে, সেটাই তো আপনাকে সব বলে দেয়। তিনি কোনো রকম প্রতিবাদও করেননি। মনস্তাত্ত্বিক জায়গায় এটি তাদের এগিয়ে দিয়েছে এবং আমাদের নার্ভাস করেছে।’

স্কালোনি আরও যোগ করেন, ‘আমি রেফারিকে আর মুনোজকে একটাই কথা বলেছিলাম যে, পুরো মাঠে সেই ছিল একমাত্র খেলোয়াড়, যে ফাউলের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেননি। যারা পেনাল্টি দিয়েছেন, তাদের স্বাগত জানাই এবং এটা নিয়ে আর কিছু বলার নেই। হতাশাজনক ব্যাপার এবং পরিতাপের বিষয় হল যে, সেই পেনাল্টির পরে খেলাটি কার্যত শেষ হয়ে যায়, এটিই আমাকে বিরক্ত করেছে।’