আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা—এই নামটি শুনলে ফুটবলপ্রেমীদের মনে পড়বে ২০১০ বিশ্বকাপের ফাইনালের কথা। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর সেই ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে করা তার অবিশ্বাস্য গোলে প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ের স্বাদ পেয়েছিল স্পেন। সেই গোলে নিজেকে কিংবদন্তিদের কাতারে নিয়ে যান এই ফুটবলার। অবশেষে ২২ বছরের বর্ণিল ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন এই স্প্যানিশ তারকা।

গতকাল সোমবার (৭ অক্টোবর) ৪০ বছর বয়সী ইনিয়েস্তা সামাজিক মাধ্যমে ভিডিও বার্তায় পেশাদার ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণা দেন। জাপানের ক্লাব ভিসেল কোবে ছেড়ে গত বছরের আগস্টে এক বছরের চুক্তিতে এমিরেটসে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। ২০২৫ সাল পর্যন্ত দলটির সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগ ছিল তার। তবে ক্যারিয়ার আর দীর্ঘায়িত করলেন না।

১৯৯৬ সালে মাত্র ১২ বছর বয়সে বার্সেলোনার একাডেমিতে যোগ দেন ইনিয়েস্তা। ‘বি’ দলের হয়ে ৫৪ ম্যাচ খেলার পর ২০০২ সালে অভিষেক হয় মূল দলে। সময়ের সঙ্গে বিশ্বের সেরা মিডফিল্ডারদের একজন হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন তিনি। বার্সেলোনার মূল দলে ১৬ বছর থাকাকালীন বহু শিরোপা জেতার স্বাদ নিয়েছেন। সেগুলোর মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো নয়টি লা লিগা, চারটি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও তিনটি ক্লাব বিশ্বকাপ। কাতালানদের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে তিনি মাঠে নেমেছেন ৬৭৪ ম্যাচে। নিজে গোল করেছেন ৫৭টি। সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন আরও ১৩৫টি গোল।

২০১৮ সালে প্রিয় সেই ঠিকানা ছেড়ে যোগ দেন ভিসেল কোবেতে। ক্লাবটিতে কাটান পাঁচ বছর, ২০২৩ সালে জেতেন জেওয়ান লিগ শিরোপা। এরপর এমিরেটসে তিনি খেললেন এক মৌসুম। ক্লাব ক্যারিয়ারের ইতি টানলেও আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থেকে ইনিয়েস্তা সরে দাঁড়িয়েছেন ২০১৮ সালে। স্পেন জাতীয় দলের হয়ে ১৩১ ম্যাচে তার গোল ১৪টি। লা রোহাদের হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি ২০০৮ ও ২০১০ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন।