দ্য এশিয়ান এজ পত্রিকার এডিটরিয়াল বোর্ডের চেয়ারম্যান শোয়েব চৌধুরীর বিরুদ্ধে এক্সিম ব্যাংক ও নাসা গ্রুপের দায়ের করা মানহানির দুটি মামলা বাতিল করে দিয়েছেন হাইকোর্ট। আজ বৃহস্পতিবার বিচারপতি এএসএম আব্দুল মোবিন ও বিচারপতি মো. আতোয়ার রহমানের হাইকোর্ট বেঞ্চ এ রায় দেন।

আদালতে আবেদনের পক্ষে ছিলেন আইনজীবী ব্যারিস্টার মাহবুব শফিক। তিনি জানান, মামলা দুটির অভিযোগপত্র ২০২০ সালে আদালতে দাখিল করা হয়েছিল। এরপর সেগুলোর প্রসিডিংস কোয়াশ (বাতিল) চেয়ে হাইকোর্টে পৃথক আবেদন করা হয়। আজ দুটি মামলার ওপর রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট। রায়ে মামলা দুটি বাতিল করা হয়েছে।

২০১৯ সালের ২৪ অক্টোবর দ্য এশিয়ান এজ পত্রিকায় ‘এ মনস্টার বিহাইন্ড স্পয়েলিং ব্যাংকস’ শিরোনামে একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করা হয়। নাসা গ্রুপ ও এক্সিম ব্যাংককে জড়িয়ে প্রতিবেদনে মানহানিকর সংবাদ পরিবেশন করা হয়েছে, এমন অভিযোগে আদালতে দুটি আলাদা মামলা দায়ের করা হয়।

২০১৯ সালের ৫ নভেম্বর এক্সিম ব্যাংকের জ্যেষ্ঠ সহকারী ভাইস প্রেসিডেন্ট মিজানুর রহমান চৌধুরী ও একই বছরের ১১ নভেম্বর নাসা গ্রুপের পরামর্শক লে. কর্নেল সিরাজুল ইসলাম (অব.) বাদী হয়ে এশিয়ান এজের শোয়েব চৌধুরীসহ পত্রিকার ছয় সাংবাদিকের বিরুদ্ধে আলাদা দুটি মানহানি মামলা করেন।

মামলা দায়েরের পর পুলিশ ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশনকে (পিবিআই) তদন্ত করে প্রতিবেদন দাখিলের নির্দেশ দেন আদালত। ২০২০ সালের জুনের প্রথম দিকে পিবিআই পাঁচজন আসামিকে বাদ দিয়ে শুধু শোয়েব চৌধুরীকে অভিযুক্ত করে তদন্ত প্রতিবেদন দাখিল করে।