ঘরের মাঠে বাংলাদেশ বেশ শক্তিশালী দল। সেটা কদিন আগেই আরেক বার প্রমাণ করেছে লাল-সবুজের দল। অস্ট্রেলিয়াকে নিজেদের মাঠে নাকানি-চুবানি খাইয়েছে মাহমুদউল্লাহর দল। অসিদের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছে ৪-১ ব্যবধানে। অস্ট্রেলিয়ার পর এবার বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জে পরীক্ষা দিতে আসবে নিউজিল্যান্ড। অবশ্য সফরে আসার আগেই বাংলাদেশের কন্ডিশন নিয়ে হোমওয়ার্ক করেছে তারা। বাংলাদেশের মাটিতে সাফল্য পাওয়ার প্রস্তুতি নিয়েই আসছে কিউইরা।

ঢাকায় আসার আগে এমনটাই জানিয়েছেন, নিউজিল্যান্ডের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান হেনরি নিকোলস। দেশ ছাড়ার আগে জানালেন, বাংলাদেশের মাটিতে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত তাঁরা।

আগের সূচি অনুযায়ী, আজ মঙ্গলবার ঢাকায় পা রাখবে নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশে এসে কোয়ারেন্টিন পর্ব শেষ করেই মাঠের লড়াইয়ে নেমে পড়বে সফরকারীরা।

ইএসপিএনক্রিকইনফোর খবর অনুযায়ী, বাংলাদেশ সফর নিয়ে টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান নিকোলস বলেন, ‘আসলে তাদের (অস্ট্রেলিয়া) বাংলাদেশে খেলতে দেখা আমাদের জন্য ভালো হয়েছে। আমরা এখানে (নিউজিল্যান্ডে) যে টি-টোয়েন্টি খেলি, সম্ভবত সেখানের ক্রিকেট ভিন্ন। কম রানের ম্যাচ হয় ও উইকেট কিছুটা চ্যালেঞ্জিং। সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার দিকে তাকালে, আমার মনে হয় তাদের সর্বোচ্চ রান ছিল ১৩০ (১২১), আর এখানে (নিউজিল্যান্ডে) ১৮০ রান হচ্ছে মানদণ্ড। তাই, ব্যাটসম্যান হিসেবে মাথায় রাখতে হবে সেটা এবং মনে রাখতে হয়, এই কন্ডিশন কিছুটা কঠিন।’

এরপর নিজেদের প্রস্তুতির কথা জানিয়ে কিউই তারকা বলেন, ‘আমরা এই সিরিজের জন্য ভালোভাবেই প্রস্তুত। আর, বাড়তি পাওয়া হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার খেলা দেখা। আমার মনে হয়, তারা যেভাবে খেলার চেষ্টা করেছে, যেমনটা তারা খেলেছে, সেটা সফল হয়নি। দল হিসেবে এটা আমাদের জন্য ভালো একটি শিক্ষা। যেমনটা আমি বলেছি, উড়াল দেওয়ার আগে গত দুই সপ্তাহে আমরা ভালো ক্যাম্প করেছি।’

বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে ১ সেপ্টেম্বর। পরের চারটি ম্যাচ হবে যথাক্রামে ৩, ৫, ৮ ও ১০ সেপ্টেম্বর। সবগুলো ম্যাচই হবে দিবারাত্রির। ম্যাচগুলো হবে মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে। ম্যাচগুলো শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৪টায়।

অস্ট্রেলিয়ার মতো এই সিরিজেও থাকবে কড়া নিরাপত্তা। জৈব-সুরক্ষা বলয়ের মধ্যেই অনুষ্ঠিত হবে সবগুলো ম্যাচ। দুই দলের টিম মেম্বারসহ সব সদস্যেরা রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে কঠোর সুরক্ষা বলয়ে থাকবেন।

নিউজিল্যান্ড দল : টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), ফিন অ্যালেন, হামিশ বেনেট, টম ব্লান্ডেল, ডগ ব্রেসওয়েল, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, জ্যাকব ডাফি, স্কট কুগেলাইন, কোল ম্যাকনকি, হেনরি নিকোলস, এজাজ প্যাটেল, রাচিন রবীন্দ্র, বেন সিয়ার্স, ব্লেয়ার টিকনার, উইল ইয়াং।