এমন না যে, নগর প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে একেবারেই পেরে ওঠে না আতলেতিকো মাদ্রিদ। স্পেনের ঘরোয়া প্রতিযোগিতাগুলোতে রিয়ালকে নাকানিচুবানি খাওয়ায় মাঝেমধ্যেই। লা লিগায় সর্বশেষ আটটি মুখোমুখি লড়াইয়ে চারবার জয় পেয়েছে তারা। কিংস কাপেও হারিয়েছে দুবার। কিন্তু ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়ালের মুখোমুখি হলেই যেন সব দুর্ভাগ্য একসঙ্গে ভর করে আতলেতিকোর ওপর। এখন পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নস লিগে চার দফায় রিয়ালের মুখোমুখি হয়ে চারবারই হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে আতলেতিকোর ফুটবলারদের।

ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগে আতলেতিকো হারের স্বাদ দিয়েছে প্রায় সব বড় দলকেই। এসি মিলান, চেলসি, জুভেন্টাস, বায়ার্ন মিউনিখের মতো দলগুলোকে হারিয়েছে ডিয়েগো সিমিওনের শিষ্যরা। ইউরোপের অন্যতম সেরা দল বার্সেলোনাকে বিদায় করেছে দুই দুইবার। কিন্তু নগর প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদকেই এখন পর্যন্ত টপকে যেতে পারেনি আতলেতিকো। এবারের মৌসুমের সেমিফাইনালে আরো একবার মুখোমুখি হয়ে গেছে মাদ্রিদের এই দুই দল। আজ বাংলাদেশ সময় রাত পৌনে ১টায় প্রথম লেগের ম্যাচে একে অপরের বিপক্ষে মাঠে নামবে আতলেতিকো ও রিয়াল মাদ্রিদ।

চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল-আতলেতিকোর প্রথম দেখা হয়েছিল ১৯৫৮-৫৯ মৌসুমের সেমিফাইনালে। সেবার আলফ্রেড ডি স্টেফানো ও ফেরেঞ্জ পুসকাসের দুর্দান্ত নৈপুণ্যের কাছে হার মানতে হয়েছিল আতলেতিকোকে। তারপর দীর্ঘদিন আর চ্যাম্পিয়নস লিগে একে অপরের বিপক্ষে খেলতে হয়নি স্পেনের অন্যতম সেরা এই দুই ক্লাবকে। তবে সাম্প্রতিক সময়ে রিয়াল-আতলেতিকোর লড়াইটা যেন নিয়মই হয়ে গেছে চ্যাম্পিয়নস লিগের। সর্বশেষ তিনটি মৌসুমেই একে অপরের মুখোমুখি হতে হয়েছে মাদ্রিদের এই দুই দলকে। এর মধ্যে দুটি ছিল ফাইনাল। বলাই বাহুল্য, সবগুলোতেই হারের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল আতলেতিকোকে। ২০১৪ ও ২০১৬ সালের ফাইনালে আতলেতিকোকে হারিয়েই দশম ও ১১তম চ্যাম্পিয়নস লিগ শিরোপা জিতেছিল রিয়াল।

এবারের সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে তাই প্রতিশোধস্পৃহাই কাজ করবে আতলেতিকোর খেলোয়াড়দের মনে। কিন্তু শেষপর্যন্ত তাঁরা রিয়াল বাধা পেরোতে পারবেন কি না, সেটাই দেখার বিষয়।