সহকারী রেফারির সঙ্গে খারাপ আচরণ করে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে চার ম্যাচ নিষিদ্ধ হয়েছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। সর্বশেষ ম্যাচে তাঁর অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনা ২-০ গোলে হেরেছে বলিভিয়ার কাছে। বাছাইপর্বে উরুগুয়ে, পেরু ও ভেনিজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচেও থাকবেন না মেসি।

আর্জেন্টিনার এমন হতশ্রী অবস্থা থাকলে রাশিয়া বিশ্বকাপে যাওয়াটা তাদের জন্য কঠিনই হয়ে যাবে। তাই নিষেধাজ্ঞা তুলতে আবেদন করেছেন মেসি। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন নিশ্চিত করেছে, সম্প্রতি ফিফার বরাবর এই আবেদন করেন মেসি।

গত ২৩ মার্চ চিলির বিপক্ষে ম্যাচে লাইন্সম্যানকে কটূক্তি করেছিলেন মেসি। ফিফার আগের নিয়ম ছিল, এই অপরাধের জন্য এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা। এখন নিয়ম পরিবর্তন করে তা করা হয়েছে চার ম্যাচ।

বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে বাছাই পর্বে আর্জেন্টিনা রয়েছে পাঁচ নম্বরে। হাতে রয়েছে তাদের চারটি ম্যাচ।

১৪ ম্যাচ থেকে আর্জেন্টিনার সংগ্রহ ২২ পয়েন্ট। রাশিয়া বিশ্বকাপে যেতে হলে পরের চার ম্যাচেই জিততে হবে তাদের। আর মেসি না থাকলে জেতা কঠিনই হয়ে যাবে তাদের জন্য। যার প্রমাণ হয়েছে সর্বশেষ ম্যাচে।