ইউরোপ-সেরার আসরে উঠতে হলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সেরা চারে থাকতে হবে। আপাতত সে লক্ষ্যে ভালোভাবেই টিকে থাকল আর্সেন ওয়েঙ্গারের দল আর্সেনাল। ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ২-০ গোলে হারিয়ে এখন ছুটছে গানাররা। প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা অনেক আগেই হাতছাড়া হয়েছে। এখন উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের লড়াইয়ে রয়েছে আর্সেনাল। রোববার লাল জার্সিধারীদের হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের ছয় নম্বর জায়গাটা শক্ত করল সানচেজরা। বাকি ম্যাচগুলোতে গানাররা তাদের জয়ের ধারাটা বজায় রাখতে পারলে সেরা চারে উঠে আসতেই পারে দলটি।

এ ম্যাচ দিয়ে ২৫ ম্যাচ পর হারের মুখ দেখল রেড ডেভিলরা। গত বছরের অক্টোবরে চেলসির বিপক্ষে হারের পর আর হারেনি ম্যানইউ। তবে লিগের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এসে অজেয় থাকতে পারল না মরিনিয়োর দল।

ঘরের মাঠে শুরু থেকেই ম্যাচের লাগামটা নিজের হাতেই রাখে আর্সেনাল। ম্যাচে প্রথম সুযোগটা অবশ্য ম্যানইউই পেয়েছিল। ষষ্ঠ মিনিটে ওয়েইন রুনির পাসে বল পেয়ে ভালো শট নেন অ্যান্টনি মার্শাল। তবে আর্সেনালকে বিপদমুক্ত করেন পিওতর চেক। এর মাত্র তিন মিনিট পর আক্রমণে ওঠে আর্সেনাল। এবার ডেভিড গিয়া বাধা হয়ে দাঁড়ান অ্যারন রামজির সামনে। ম্যাচের ৩০ মিনিটে চেম্বারলিনের দারুণ আক্রমণ প্রতিহত করেন ডি গিয়া। ৩২ মিনিটে আর্সেনাল গোলরক্ষককে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে ব্যর্থ হন ওয়েইন রুনি।

বিরতির পর ম্যাচে ভালোভাবে ফিরে আসে আর্সেনাল। ৫৪তম মিনিটে ৩০ গজ দূর থেকে জাকার জোরালো শট হেরেরার মাথায় লেগে জালে জড়িয়ে যায়। ডি গিয়া চেষ্টা করলেও এ দফায় দলকে বাঁচাতে পারেননি তিনি। এর তিন মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড দানি ওয়েলবেক। চেম্বারলিন ক্রসে দারুণ এক হেড করে ম্যানইউর অপরাজিত থাকার রেকর্ডটা ভেঙে যায়। পরবর্তী সময়ে আর কোনো দলই গোল করতে পারেনি।

এ জয়ে ৩৫ ম্যাচ থেকে ৬৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ষষ্ঠ স্থানে থাকল আর্সেনাল। সমান সংখ্যক ম্যাচে ম্যানইউর ৬৫ ও সিটির রয়েছে ৬৯ পয়েন্ট।